Een verhaal is een kennis die meestal in detail wordt doorgegeven over een bepaald feit. Het concept, dat zijn oorsprong vindt in het Latijnse woord relātus, maakt het ook mogelijk om de verhalen en de overleveringen die niet al te uitgebreid zijn, te benoemen.

Op deze manier is een verhaal, als literair genre, een verhalende vorm waarvan de extensie inferieur is aan de roman . Daarom moet de auteur van een verhaal het belangrijkste samenvatten en de situaties benadrukken die essentieel zijn voor de ontwikkeling ervan. Als een schrijver in een roman kan ingaan op beschrijvingen, zoekt een verhaal naar een grotere impact met minder woorden.

In de geschiedenis van de universele literatuur vinden we een groot aantal auteurs die hun loopbaan op het gebied van het verhaal hebben ontwikkeld en ook met een belangrijk succes. Dit zou bijvoorbeeld het geval zijn voor de Argentijnse Jorge Luis Borges, die de volgende generaties lezers naliet, werken van dit type zoals "De tuin van de viltpaden", "De spiegel van inkt" of "Utopie van een man" wie is moe. "

Maar hij is niet de enige schrijver van opmerkelijke verhalen. Ook kunnen we de figuur van de Amerikaanse Edgar Allan Poe niet over het hoofd zien. En het is dat hij wordt beschouwd als de vader van het detectiveverhaal, dat wil zeggen, van dat soort werk dat meer beperkt is dan de roman die zich bezighoudt met interessante zaken die vereisen dat een onderzoeker het voortouw neemt om ze te verduidelijken, of het nu om verdwijningen gaat of moorden, onder andere.

Tussen de werken die dat beseften en die binnen deze denominatie zouden worden ingekaderd, zouden ze bijvoorbeeld "De gouden scarabee", "Het mysterie van Marie Roget" of "De misdaden van het lijkenhuis van de straat" zijn. Juist dit laatste verhaal is een van de meest bekende en geprezen van Poe's carrière, niet alleen omdat het het eerste detectiveverhaal in de geschiedenis is, maar ook voor de kwaliteit ervan.

In het bijzonder benaderen we in dat geval de wrede moord op een moeder en een dochter in Parijs. De politie is degene die de plicht op zich neemt om te proberen duidelijk te maken wat er is gebeurd en de verantwoordelijke persoon te vinden, maar het onvermogen hiervan om dit doel te bereiken zal ertoe leiden dat het een detective (Dupin) wordt die de zaak behandelt.

De verhalen kunnen fictief zijn (zoals een verhaal of een epos) of behoren tot de wereld van non-fictie (zoals nieuwsverhalen). Het is natuurlijk niet hetzelfde om fictie te schrijven (te relateren) als om te informeren over een waar feit. In elk geval wordt de verhalende stijl van het verhaal in beide werelden gehandhaafd.

Opgemerkt moet worden dat het verhaal literatuur en het geschreven woord overstijgt. Wanneer de ene persoon iets aan de andere vertelt, relateert hij een situatie, dat wil zeggen, een verhaal opbouwen.

"Ik verliet mijn huis en toen ik in de trein stapte, hoorde ik een schreeuw. Zodra ik me omdraai om te zien wat er is gebeurd, zie ik een man met een portefeuille en een vrouw die van achteren aan het schreeuwen is. Toen aarzelde ik niet: ik legde het been en de dief viel ten val. Gelukkig kwam er een politieman die hem handboeide. De vrouw, als dank, gaf me een chocolaatje " : dit kan een voorbeeld zijn van een mondeling verhaal, waarbij een persoon een ervaring doorgeeft die een ander persoon heeft beleefd.