Energie kan worden begrepen als een natuurlijke hulpbron die, dankzij bepaalde bijbehorende elementen, industrieel kan worden gebruikt. Het concept verwijst ook naar het vermogen om iets in gang te zetten of te transformeren.

Geothermisch, aan de andere kant, is een term die uit de Griekse taal komt en is samengesteld uit twee woorden: geo ( "aarde" ) en thermos ( "hitte" ), dat wil zeggen, "warmte van de aarde" .

Het idee van geothermische energie is daarom gekoppeld aan de energie die wordt verkregen door het gebruik van warmte uit het binnenste van de aarde . Deze warmte kan door verschillende factoren worden gegenereerd.

De geothermische energie kan gebruik maken van de thermale wateren die zich op ondiepe diepte bevinden en die stoom uitstralen. Een andere bron van geothermische energie is magma (een mengsel van gesmolten gesteente en gassen), hoewel er onvoldoende technologische middelen zijn voor een industriële exploitatie ervan.

Typisch werken geothermische energiecentrales met minimaal twee putten: één krijgt heet water, terwijl de andere wordt gebruikt om de reeds gekoelde stroming in de watervoerende laag opnieuw te injecteren. Met dit systeem kan de waterstroom van de aanslag worden gehandhaafd.

Opgemerkt moet worden dat geothermische afzettingen kunnen worden uitgeput en / of gekoeld, wat betekent dat dit type energie niet volledig hernieuwbaar is.

Hoewel geothermische energie een van de minst bekende typen hernieuwbare energie is van mensen buiten het wetenschappelijke domein, is het zeer waarschijnlijk dat we de effecten van deze natuurlijke warmtebron in ons leven meer dan eens in ons leven hebben gezien; Enkele voorbeelden van zijn manifestatie zijn vulkaanuitbarstingen, geisers, fumarolen (scheuren in de aarde die de ontsnapping van waterdampen en zwavelhoudende gassen die uit een vulkanisch kanaal komen) en thermale wateren (vooral bekend om ontspanning) mogelijk maken. die ze produceren wanneer ze in contact komen met het lichaam).

In Europa was het eerste land dat hiervan profiteerde Zweden, in de nasleep van de oliecrisis van 1979; andere delen van de wereld waar deze energie al heel lang wordt gebruikt, zijn Japan, Noord-Amerika, Frankrijk, Nederland en Finland.

Het is mogelijk om onderscheid te maken tussen geothermische energie van zeer lage temperatuur (gebruikt voor landbouw of woningen), geothermische energie van lage temperatuur (met fluïda tussen 50º en 70º), geothermische energie van gemiddelde temperatuur (tussen 70º en 150º) ) en geothermische energie op hoge temperatuur (tussen 150º en 400º).

Geothermische energie is zeer efficiënt en schoon en kent vele toepassingen. Middelen op hoge temperatuur zijn met name handig voor het produceren van elektriciteit . Als de temperatuur voor dat doel niet voldoende is, wordt deze gebruikt voor het verwarmen (zowel verwarmen als koelen) van de woon-, dienst- of industriële sector, door middel van een geothermische warmtepomp. In het geval van zeer lage temperaturen worden ze tenslotte zowel voor het harden als voor het leveren van warm water gebruikt.

Er moet worden vermeld dat de geothermische energie van zeer lage temperaturen zeer dicht bij het aardoppervlak ligt; in sommige landen is het voldoende om 10 meter af te dalen om 17 graden Celsius te vinden in elk seizoen van het jaar, gezien de thermische traagheid van de grond .

Een van de apparaten die wordt gebruikt voor de verzameling van geothermische energie is een reeks panelen die onder de grond zijn begraven, waardoor een oplossing met glycolhoudend water wordt verspreid, waardoor warmte van de aarde kan worden gewonnen of gewonnen om aan de behoeften te voldoen van verwarmen of koelen. Sommige steden hebben zeer ambitieuze plannen om van dit type hernieuwbare energie te profiteren; Zo wil Madrid bijvoorbeeld de airconditioning van zijn hele metronetwerk leveren.