Het Latijnse woord deportatio kwam in onze taal als deportatie : de handeling en het gevolg van deportatie . Dit werkwoord (om te deporteren), aan de andere kant, verwijst naar het gedwongen sturen van een persoon naar een site-buitenlander of niet-als een straf.

Deportatie is gekoppeld aan ballingschap, omdat het betekent het individu uit een bepaald gebied te verdrijven. Over het algemeen is het een politieke maatregel die tot doel heeft om degenen die zich niet aan bepaalde regels of beginselen houden uit een land of regio te verwijderen.

Een immigrant wiens verblijf in een staat niet gelegaliseerd is, kan het slachtoffer zijn van deportatie. In deze gevallen verdrijven de nationale autoriteiten de immigrant en sturen hem terug naar zijn plaats van herkomst. Het is geen beslissing van de persoon, maar de deportatie is verplicht: het is niet mogelijk om zich hiertegen te verzetten.

In andere gevallen kan de deportatie te wijten zijn aan een religieus of etnisch motief : een regering besluit dat degenen die tot een bepaalde groep behoren, niet langer op haar grondgebied kunnen verblijven. Deportaties kunnen zelfs een voor-genocidestap zijn, zoals het gebeurde toen het naziregime Joden en andere collectieven naar concentratiekampen stuurde om hen te doden. De slachtoffers werden uit hun huizen gehaald en met geweld overgebracht naar de vernietigingscentra.

Hoewel het gebruikelijk is dat de gedeporteerde naar het buitenland wordt gestuurd, zijn er ook interne deportaties. In de 19e eeuw, bijvoorbeeld, drong de Amerikaanse regering aan op de deportatie van inheemse volkeren van het oosten naar het westen van het land . Door middel van mechanismen zoals de aankoop van land en de ondertekening van verdragen, moesten veel inheemse volkeren hun huizen verlaten en verhuizen naar een ander deel van het land van de Verenigde Staten .