Feudalisme is een regime van politieke en sociale organisatie dat bestond in West-Europa in de middeleeuwen en in Oost-Europa in het kader van de moderne tijd . In dit systeem gaf de feodale heer land (het leen ) aan een vazal in ruil voor bepaalde overwegingen. Beiden hadden op deze manier wederzijdse verplichtingen.

De feodale heer, als beheerder van het land, was degene die de macht bezat. Deze man was verantwoordelijk voor het beschermen van zijn vazallen; de vazallen, daarentegen, waren verplicht om hulde en belastingen aan hun heer te betalen .

Er wordt meestal gezegd dat de feodale heer en de vazal loyaliteit uitwisselden. De heer gaf landen en beschuldigingen aan de vazal, en hij beloofde politieke en militaire steun te verlenen en de overeenkomstige belastingen te betalen .

Het is belangrijk om te benadrukken dat de vazallen vrije mannen waren, hoewel ze ondergeschikt waren aan de feodale heren. In het feodale systeem waren er ook lijfeigenen, die boeren onder de controle van de heren waren in omstandigheden die vergelijkbaar waren met die van een slaaf.

Het is daarom noodzakelijk onderscheid te maken tussen de feodale heer, de vazal en de horige. De feodale heer was een edelman die een leendom had en macht genoot. De vazal, ook een vrij man en, bij vele gelegenheden, nobel, ontving het leengoed van de heer, aan wie hij verplicht was hulde te betalen en hem zowel politiek als militair te steunen. De bediende daarentegen behoorde tot het gewone volk, werd gedwongen diensten te verlenen aan de feodale heer en hem een ​​percentage van zijn werk te geven en kon geen land kopen of verkopen. In feite kon geen enkele bediende zijn land verlaten zonder toestemming van de feodale heer.

Naast alles wat er is gezegd over de feodale heer, is het ook interessant om te weten dat hij praktisch een onbeperkte macht had in zijn landen en dat hij, toen hij ze ontving, tegelijkertijd rechten verkreeg over wat zijn inwoners waren. Op deze manier werd vastgesteld wat 'relatie van dienstbaarheid' werd genoemd, wat elke feodale heer met de dienaren van hun land hield.

Een van de meest curieuze aspecten met betrekking tot feodalisme en waarover nog veel theorieën bestaan, is wat het recht van pernada wordt genoemd. Dit bepaalt dat het recht wordt gegeven dat elke feodale heer seksueel van alle vazallen die tijdens hun huwelijksnacht getrouwd waren, kon genieten, waardoor hij door zijn bevoorrechte positie degene was die de getrouwde vrouw ertoe bracht haar maagdelijkheid te verliezen.

Aan dat recht zijn er veel posities en ideeën, maar voor sommige historici leverde het uiteindelijk geen resultaat op met de seksuele ontmoeting tussen de man en de vrouw, maar het werd opgelost door de man hiervan een hoeveelheid economisch geld te betalen aan de eerste.

Met betrekking tot de feodale heer is het ook belangrijk om te weten dat hij naast rechten ook verplichtingen had. Meer in het bijzonder was het van fundamenteel belang om de koning te allen tijde op de troon te gehoorzamen, omdat het iets was dat de monarchie verantwoordelijk had voor het geven van zijn leengoed en daarom zijn macht over de landen en boeren.