Voordat we naar binnen gaan om de betekenis van de term seismograaf te bepalen, is het noodzakelijk om verder te gaan met weten wat de etymologische oorsprong is. In die zin kunnen we vaststellen dat het een woord van Griekse oorsprong is, dat het resultaat is van de som van twee componenten van die taal:
-Het woord "seismos", wat kan worden vertaald als "aardbeving".
-Het werkwoord "graphein", dat synoniem is met "record".
Een seismograaf is een apparaat dat wordt gebruikt om de seismische golven te meten die aardbevingen veroorzaken. Dankzij deze machine die wordt gebruikt op het gebied van seismologie, is het mogelijk om de amplitude van de golven en hun voortplanting te registreren. Opgemerkt moet worden dat seismische golven de elastische golven zijn die worden veroorzaakt door de afgifte van energie die wordt geproduceerd door de bewegingen van de tektonische platen.
Ook bekend als seismometer, is de seismograaf een creatie van James David Forbes ( 1809 - 1868 ), een Schotse wetenschapper die het in 1842 presenteerde. In zijn oorsprong had de seismograaf een slinger die, vanwege zijn massa, stil bleef tijdens de bevingen. Door een stoot aan het einde te maken, registreerde de seismograaf de trillingen op een rol papier, die wel door de aardbeving werd verplaatst. Op deze manier was het resultaat een grafisch record dat een seismogram werd genoemd.
Het is echter interessant om te weten dat de eerste seismograaf in de geschiedenis eigenlijk uit 130 na Christus stamt en is uitgevonden en ontwikkeld door de Chinese Chan-Heng. Zoals het is om je voor te stellen dat het nogal rudimentair was en bestond uit een bronzen vat, waarbinnen zes ballen in evenwicht waren op zes monden met draken. Er werd overwogen dat als een van die ballen in de kaken van het dier viel, het bekend kon zijn dat er een seismische golf was opgetreden.
In de loop der jaren is de technologie geëvolueerd. Op dit moment zijn de seismografen elektronisch : via een circuit wordt de vaste massa gehandhaafd terwijl de aarde trilt. Wat op deze manier wordt geregistreerd, is de hoeveelheid kracht die wordt uitgeoefend.
Hedendaagse seismografen kunnen de verspreiding van seismische golven analyseren en het epicentrum van de aardbeving registreren. Bovendien is het mogelijk om via sensoren die geofoons worden genoemd (die elektromagnetische transducers zijn) interne kaarten van de wereld vast te stellen.
Een andere klasse van sensoren, een hydrofoon genaamd, laat seismografen toe om de verspreiding van golven in water te bestuderen. Op deze manier laten ze toe om de tsunami's die tsunami 's veroorzaken te analyseren.
Naast het merkwaardige feit van de eerste die is gemaakt, zijn er nog andere die ook de moeite waard zijn om van het apparaat op de hoogte te zijn:
- Het kan zelfs aardbevingen detecteren die zo extreem klein zijn dat zelfs menselijke wezens ze niet kunnen voelen.
-In de meest moderne modellen en uitgerust met de nieuwste technologie, hebben ze de bijzonderheid dat ze draaien rond verschillende fundamentele elementen zoals het gewicht, de basis en de bijbehorende computer. Op deze manier vergeten ze de belangrijkste stukken in andere oudere zoals de drum en de marker.
- Een van zijn opmerkelijke kenmerken is dat ze bewegingen in alle richtingen kunnen registreren.