De Latijnse term prodĭgus is afgeleid in onze taal, in de verloren tijd . En dat is, op zijn beurt, afgeleid van het Latijnse werkwoord "prodigare", wat kan worden vertaald als "overvloedig consumeren of vooruit duwen".

Dit concept heeft verschillende toepassingen en is te vinden in verschillende contexten. Het adjectief kan worden toegepast op het subject dat zijn bronnen verspilt of die minachting toont voor wat achting verdient.

Bij uitbreiding wordt het recht 'verloren' genoemd voor de persoon die zonder tegenspraak zijn bezittingen verkwist, wat schade toebrengt aan zijn gezin en hem verhindert zijn materiële verplichtingen na te komen. Wanneer een rechter een definitief oordeel velt en verklaart dat iemand een verloren persoon is, wordt een curator aangewezen om bepaalde rechtshandelingen goed te keuren.

Voor deze persoon wordt daarom wat bekend staat als verkwisting toegepast. Opdat de rechter de verkwisting zou verklaren, moet er een voorafgaand verzoek zijn van zijn afstammelingen of ascendenten, zijn echtgenote, zijn vertegenwoordigers of zelfs de schatkist. De magistraat moet verifiëren dat het onderwerp in kwestie zijn patrimonium in gevaar brengt zonder enige rechtvaardiging. Nadat hij het individu als verloren heeft verklaard, is hij onder curator : op deze manier kan de rechter bepaalde handelingen annuleren die de curator niet heeft goedgekeurd.

Verloren, in een andere betekenis, is het adjectief dat dat of dat kwalificeert dat iets in grote hoeveelheden heeft of biedt . Bijvoorbeeld: "Dankzij dit verloren land hebben we jarenlang voedsel kunnen bemachtigen", "Er zijn geen verloren velden in deze provincie" .

Meestal gesproken over een verloren zoon, ten slotte, wanneer de afstammeling van een gezin terugkeert naar het huis van de vader, de tijd na onafhankelijk te zijn geworden.

Juist deze betekenis komt tot ons vanuit de "Bijbel". En is dat de gelijkenis van de verloren zoon een van de belangrijkste fragmenten is die er althans in de loop van de eeuwen meer of minder betekenis heeft gehad?

In het "Nieuwe Testament", specifiek in het "Evangelie van Lucas" (hoofdstuk 15 - verzen van 11 tot 32), is die gelijkenis opgenomen die vanuit de christelijke religie wordt gebruikt om verschillende leringen en waarden over te brengen:
- Het is duidelijk dat de mens zwak is in het aangezicht van de verleiding en dat hij in hoogmoed kan vallen.
- Zorg dat je als een goede christen de leringen van Christus moet volgen, maar je moet ook vermijden anderen te oordelen en zelfs genadig te zijn.
- Dit alles zonder te negeren dat het bepaalt dat de zonden en slechte daden hun onvermijdelijke gevolgen hebben, maar dat als degene die ze pleegt oprecht berouw toont, het uiteindelijk door God zal worden vergeven.

Dit alles komt voort uit het verhaal van een vader, die twee kinderen heeft en besluit om de erfenis in het leven te delen. Een van hen neemt zijn deel en vertrekt naar huis om een ​​nieuwe weg te beginnen, waar hij al zijn fortuin zal verspillen. Deze situatie zal ertoe leiden dat hij, na verschillende omstandigheden, in ellende leeft, dus zal hij besluiten spijtig te wederen bij zijn vader, die hem als zijn zoon zal ontvangen.