Reserveren is een begrip met meerdere betekenissen. Het kan gaan over voorzichtigheid of matiging; van de bescherming die van iets is gemaakt; van iets dat is opgeslagen voor een specifiek gebruik; of een bron die beschikbaar is maar niet in gebruik is.

Ecologisch daarentegen is wat is gekoppeld aan ecologie (de studie van de relaties die levende organismen onderhouden met elkaar en met de omgeving, de neiging om betrokken te raken bij de zorg voor de natuur).

Na het bekijken van deze definities kunnen we ons concentreren op het idee van een ecologische reserve . Het begrip is gekoppeld aan het grondgebied dat een staat besluit te beschermen met een speciale status vanwege de relevantie van zijn geologische eigenschappen of de dieren in het wild die het herbergt.

Een ecologisch reservaat heeft daarom als belangrijkste doelstelling het behoud van zijn hulpbronnen. In deze gebieden worden bovendien vaak wetenschappelijke werken ontwikkeld om de kennis over verschillende soorten te vergroten.

De verklaring van een ecologische reserve is meestal afhankelijk van de overheid . In sommige landen wordt echter aanvaard dat niet-gouvernementele entiteiten verantwoordelijk zijn voor de aanwijzing van deze ruimtes.

Ecologische reserves kunnen ook worden gevormd als natuurparken, nationale parken of biosfeerreservaten . De naam ervan is afhankelijk van de reikwijdte van het beschermingsregime en het beheer van het betreffende gebied.

Er zijn veel landen waar momenteel verschillende ecologische reserves worden erkend. Zo zijn bijvoorbeeld de volgende de belangrijkste:
- Nationaal en natuurpark van Doñana. Het is ook uitgeroepen tot werelderfgoed en bevindt zich in Andalusië (Spanje). Het heeft meer dan 100.000 hectare verspreid over drie provincies (Huelva, Sevilla en Cádiz), huisvest meer dan 300 verschillende vogelsoorten en wordt beschouwd als het grootste ecologische reservaat van het hele Europese continent. Vooral belangrijk is de zorg van de Iberische lynx, een soort katachtige die met uitsterven wordt bedreigd.
-Parque Nacional Iguazú, gelegen tussen Argentinië en Brazilië en dat geldt onder andere voor de beroemde Iguazu-watervallen, die worden beschouwd als een van de zeven natuurlijke wonderen van de wereld. Op plantaardig en faunistisch niveau is het pure rijkdom om tal van soorten te hosten, zoals de witte laurier, de toekan, de ceibo, de grote miereneter of de yacaré overo.
-Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura en Las Villas, gelegen in Jaén (Spanje). Het is uitgeroepen tot biosfeerreservaat, is het grootste beschermde gebied in zijn land en het tweede in Europa. Dit alles zonder te vergeten dat het ZEPA is (speciale beschermingszone voor vogels).

Een voorbeeld van een ecologisch reservaat is de Ecologische Reserve van Buenos Aires, opgericht in 1986 . Het beslaat ongeveer 350 hectare naast de Río de la Plata en bestaat in zijn lagunes, moerassen, struiken en weilanden uit verschillende soorten zoals bigua's, zwanen met zwarte nek, eenden, otters en wezels.

Ook mogen we het Pacaya Samiria National Reserve in Peru niet vergeten; La Campana National Park, in de metropoolregio Chili; het pedregale reservaat San Ángel in Mexico of het Anchorena-park in Uruguay.