De notie van federatie heeft zijn oorsprong in het Latijnse foederatĭo en verwijst naar de federatie (dat wil zeggen, vereniging tot stand brengen door middel van allianties, liga's, fusies of pacten tussen verschillende betrokken partijen ). In het verlengde daarvan staat het bekend als federatie voor die entiteit, instantie of staat die wordt gevormd door een dergelijke actie.
De federale staat (ook wel federale republiek genoemd ) is diegene die meerdere territoriale entiteiten samenbrengt, zoals provincies of departementen. Over het algemeen regeren deze territoriale verdelingen in meer of mindere mate autonoom. De federale overheid is daarentegen de hoogste autoriteit en heeft invloed op nationale aangelegenheden.
Op sommige historische momenten kunnen de gefedereerde gebieden hun onafhankelijkheid eisen, zoals gebeurde na de scheiding van de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken (USSR) .
De Verenigde Staten, Duitsland, Mexico, Brazilië, Australië, Venezuela en Argentinië zijn voorbeelden van federaties (staten of federale republieken).
Het begrip federalisme wordt eveneens gebruikt om de politieke doctrine te identificeren die een entiteit of organisatie wil bereiken die bestaat uit verschillende afdelingen, die hun eigen bevoegdheden en bepaalde vrijheden hebben gedelegeerd.
In het sportveld is het heel gewoon om de term federatie te gebruiken om te verwijzen naar elk van de entiteiten die in dit veld zijn gemaakt en die groepsteams en sporters uit verschillende disciplines. Zo is er bijvoorbeeld de Koninklijke Spaanse Voetbalbond die een reeks overheidsorganen heeft zoals de Algemene Vergadering, de Gedelegeerde Commissie, de President en de overeenkomstige Raad van Bestuur.
In dezelfde sport moeten we op internationaal niveau praten over FIFA, de Internationale Federatie van Voetbalbond. Het begon in 1904, heeft zijn hoofdkantoor in Zürich en bestaat uit in totaal 209 voetbalfederaties.
Een van de belangrijkste kenmerken van deze organisatie, is het feit dat het de leiding heeft over het organiseren van verschillende wereldtoernooien in zowel de heren- als de damescategorie. Het viert bijvoorbeeld het WK, de FIFA Federations Cup of de FIFA Club World Cup.
Naast het bovengenoemde zijn er veel sportfederaties over de hele wereld, zoals de FIBA (International Basketball Federation), de FIM (International Motorcycling Federation) of de ITF (International Tennis Federation).
We kunnen echter niet voorbijgaan aan het feit dat veel andere maatschappelijke velden ook hun eigen federaties hebben. Zo kunnen we bijvoorbeeld in het veld van het hart praten over de World Heart Association, de Wereldfederatie van Cardiologie die zich bezighoudt met het onderzoeken en publiceren van de verschillende medische ontwikkelingen die zich op dit gebied voordoen.
Opgemerkt moet worden dat de Federatie ook een stad is in de Argentijnse provincie Entre Ríos, aan de rechteroever van de rivier de Uruguay . Met ongeveer 14.000 inwoners is de stad een belangrijke toeristische attractie dankzij de spa's en thermale waterbronnen.
Ten slotte moet worden opgemerkt dat de Federale Liga (ook bekend als Unie van de Vrije Volkeren ) een organisatie was die gepromoot werd door José Gervasio Artigas met de bedoeling een federale regering op te richten in de Verenigde Provinciën van de Río de la Plata .