Het Griekse woord kachexia is afgeleid van cachexie, een term uit onze taal die verwijst naar een toestand van ernstige ondervoeding die wordt veroorzaakt door onder andere kanker of tuberculose .

Cachexia is gekoppeld aan een zeer uitgesproken zwakte, waaronder de atrofie van de spieren. Om deze reden kan de persoon met cachexie niet normaal bewegen.

Volgens sommige onderzoekers, voordat de spieratrofie optreedt, wordt het witte vetweefsel vervangen door een ander vetweefsel: bruin of bruin . In dit proces wordt energie verbruikt en de cachectische toestand van het individu wordt verergerd.

Degenen die lijden aan cachexie ervaren ook asthenie : het voortbestaan ​​van een gevoel van fysieke en mentale uitputting. Met cachexie komt ook anorexia (gebrek aan eetlust) en bloedarmoede (een verminderde concentratie van hemoglobine in de bloedbaan).

Deze combinatie van stoornissen resulteert in het syndroom dat bekend staat als anorexia-cachexia, waarvan het acroniem SAC is . Het is een klinisch probleem dat, zoals uit de voorgaande paragrafen kan worden afgeleid, wordt gekenmerkt door een gebrek aan eetlust en gewichtsverlies. Naast geavanceerde kanker komt dit syndroom meestal voor bij aidspatiënten en helaas heeft de wetenschap nog geen remedie gevonden.

Veel patiënten die kanker bestrijden , sterven uiteindelijk aan cachexie. Daarbij reageert het lichaam op de ziekte door vetweefsel en spieren af ​​te breken, waardoor gewichtsverlies en verlies van spiermassa ontstaat.

Er wordt aangenomen dat ongeveer 80% van de mensen met vergevorderde kanker cachexie kan presenteren omdat tumoren veranderingen in het metabolisme veroorzaken. In het kader van palliatieve zorg aan terminale patiënten bevelen specialisten aan om het subject niet te dwingen zichzelf te voeden, maar proberen hun eetlust te verminderen met voedsel dat ze lekker vinden en gemakkelijk in kleine hoeveelheden doorslikken.

De behandeling van het anorexia-cachexia-syndroom is daarom niet erg gedefinieerd, maar probeert het gebrek aan eetlust op verschillende manieren tegen te gaan. Een van de producten die voor dit doel wordt gebruikt, is het vrouwelijke hormoon bekend als megestrolacetaat, dat oraal wordt toegediend en erin slaagt het gewicht van patiënten met een vrij matig percentage te verhogen.

Het is belangrijk op te merken dat megestrolacetaat geen significante invloed heeft op de kwaliteit van leven van cachexia-patiënten, maar eenvoudig hun eetlust verbetert. Met betrekking tot de bijwerkingen hebben bepaalde onderzoeken aangetoond dat het het risico op bloedstolsels en vochtretentie verhoogt.

Bloedstolsels kunnen op hun beurt pijn, roodheid of zwelling in de ledematen (meestal slechts in één), visusstoornissen, ernstige hoofdpijn en ademhalingsproblemen veroorzaken die plotseling verschijnen. Met betrekking tot vochtretentie is de consequentie de vorming van oedeem in de handen of voeten. Aan de andere kant sterven sommige cachexie-patiënten als gevolg van de toediening van megestrolacetaat.

Geneeskunde heeft de vreemde bijzonderheid om levens te redden terwijl je te maken hebt met totale koudevraagstukken zoals dood en ziekte ; Dit is niet negatief, omdat het alleen met een objectieve en vrije visie van de invloed van emoties mogelijk is om vooruitgang te boeken in de studie van de wetenschap.

In het specifieke geval van patiënten met anorexia-cachexie is de toediening van megestrolacetaat geassocieerd met de volgende statistische gegevens: één op 23 sterft; één op de twaalf slaagt erin om aan te komen; Een op de vier krijgt een verbetering van de eetlust. Er dient te worden vermeld dat er geen gegevens zijn over langdurig gebruik van dit product.