Mentor is een term die afkomstig is van Méntor, de raadgever van Telemachus in de Odyssee . Deze persoon van de Griekse mythologie was de zoon van de Alcimo en vriend van Ulises . Bij uitbreiding verwijst het begrip mentor naar wie als gids of adviseur van een andere persoon optreedt.

Bijvoorbeeld: "De architect Bussenicky was mijn mentor in het bedrijf en moedigde me aan om professioneel te groeien", "De Uruguayaanse dichter, na ontvangst van de prijs, herinnerde met emotie zijn mentor", "Het kind heeft veel potentieel, maar heeft het nodig een mentor om de weg te wijzen . "

De relatie tussen de mentor en de leerling of discipel staat bekend als mentoring . Via deze link deelt de mentor zijn ervaring en kennis met de andere persoon zodat deze met succes kan worden ontwikkeld op professioneel, persoonlijk, etc. niveau.

Naast al het bovenstaande moeten we opmerken dat er verschillende soorten mentoren zijn. Dus, we vinden bijvoorbeeld het volgende:
• Guru, die in zijn oorsprong een soort spirituele leraar werd. Momenteel is hij echter iemand die zichzelf belangrijk vindt op een bepaald gebied en die de perfecte begeleider wordt voor andere individuen. En het is dat ze hem om advies vragen over kwesties met betrekking tot dat domein dat domineert.
• Wijze ouderlingen, die in de oudheid centraal stonden en tot op zekere hoogte in bepaalde etnische groepen bleven. Zo is er bijvoorbeeld binnen de zigeunergemeenschap de figuur van de patriarch, die de oudste persoon wordt die verantwoordelijk is voor de verdeling van gerechtigheid, van het oplossen van de problemen van de gemeenschap en van het adviseren van de rest van de zigeuners die om hun hulp vragen.
• Leraar. In de middeleeuwen werd dit personage dat een oudere persoon was die de leiding had over het onderwijzen van de sleutels van een handel aan een jonge man, die de naam van leerling kreeg, belangrijk.

De sleutel tot mentoring zit in communicatie . Het kan een verbale communicatie zijn, met meerdere gesprekken; een praktische communicatie, waarin concrete situaties worden aangeleerd; of een vrij symbolische communicatie, waarin het voorbeeld de boventoon voert. Het belangrijkste is dat de leerling erin slaagt om de concepten die de mentor voornemens is te verzenden te assimileren.

Het is belangrijk om te benadrukken dat mentorschap wordt geassocieerd met een informeel onderwijsproces, in tegenstelling tot de relatie tussen een leraar en zijn studenten in het kader van de school . De mentor heeft geen betrekking op een studieprogramma of kwalificeert de leerling onder beoordelingscriteria zoals het gebeurt in het formele onderwijssysteem.

Atleten, musici en schrijvers herkennen vaak als mentoren degenen die hen aan het begin van hun professionele loopbaan hebben gesteund.

We kunnen ook geen historische figuur, Mentor de Rodas, vergeten. In de vierde eeuw voor Christus leefde deze Griekse man, een huursoldaat die werkte voor figuren van de gestalte van koning Artaxerxes III of Artabazo II.

Binnen het literaire universum van de magische jongerensage "Harry Potter" zijn er wezens die Dementors worden genoemd. Deze worden duistere wezens die dat krijgen, waar ze passeren, er is geen vrede of vreugde.