Een homunculus is een mens van zeer kleine omvang . De term, die zijn etymologische oorsprong heeft in het Latijnse woord homuncŭlus, wordt vaak gebruikt in een denigrerende zin, volgens wat de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) in zijn woordenboek aangeeft.

Het idee van homunculus brak in de alchemie . Men geloofde in de oudheid dat homunculi humanoïden waren die ontstonden door organen of menselijke fragmenten te combineren met andere materialen : het resultaat was een soort minuscule hybride met leven.

De veronderstelde procedures voor het creëren van homunculi waren gevarieerd en misten natuurlijk elke vorm van wetenschappelijke discipline. Van het besproeien van een wortel van mandrake met honing, melk en bloed om kwik met haar of huid van een persoon te combineren, door sperma in een kippenei te injecteren, werden meerdere processen verondersteld die duidelijk nooit een verifieerbaar resultaat opleverden.

Men dacht ook dat het sperma homunculi was, aangezien ze, gezien de slechte resolutie van de oudste microscopen, in de vorm van een miniatuurmens zouden zijn. Dit leidde tot de ontwikkeling van een theorie die stelde dat sperma homunculi was die in de baarmoeder van een vrouw groeiden totdat ze volledig waren gevormd en geboren als baby's.

In de literatuur wordt begrepen dat homunculi schepselen zijn die in laboratoria of via rituelen zijn gemaakt . Meestal zijn ze identiek aan hun makers, hoewel veel kleiner.

Deze homunculi worden vaak dienaren of assistenten voor degenen die ze hebben gemaakt. Soms is de band zo hecht dat de homunculus sterft wanneer de maker sterft.