De term topologie wordt gebruikt om een wiskundig gebied te identificeren dat de continuïteit en andere concepten bestudeert die daaruit voortkomen. Het is een specialisatie gekoppeld aan de eigenschappen en kenmerken van de geometrische lichamen die onveranderd blijven dankzij continue veranderingen, ongeacht hun grootte of uiterlijk.

Op het gebied van informatica vertegenwoordigt de netwerktopologie een verzameling computers die met elkaar zijn gecommuniceerd voor de uitwisseling van informatie, waarbij elke computer een knooppunt wordt genoemd. Vervolgens worden twee mogelijke "cijfers" gedefinieerd die dit type systemen gebruiken:

* ster : elk knooppunt is verbonden met een centraal knooppunt, waardoor het risico op netwerkfouten wordt verkleind. Op deze manier zijn de omliggende knooppunten om met elkaar te communiceren afhankelijk van het verzenden van de gegevens naar degene die ze verbindt; hij is verantwoordelijk voor het overbrengen ervan naar de rest. In het geval van emergent gedrag van het systeem dat de informatie verzendt, gaat alleen dat pakket verloren, zonder de andere processen te beïnvloeden.

Als in plaats daarvan de storing in het centrale knooppunt plaatsvond, zou het probleem algemeen zijn en dit laat de hoge mate van kwetsbaarheid zien die dit type ontwerp met zich meebrengt. Anderzijds moet het centrale knooppunt een groot werkvolume uitvoeren, dat proportioneel toeneemt met het aantal knooppunten dat ermee verbonden is, dus deze topologie is niet toereikend in het geval van zeer uitgebreide netwerken.

* boom : uitgaande van het vorige concept presenteert deze topologie een ontwerp dat een reeks sternetwerken verbindt en ze hiërarchisch rangschikt. Op deze manier zijn er verschillende centrale knooppunten die de functies delen. Als er een probleem is met een van de "bladeren", is het geïsoleerd; als de fout een volledige sectie heeft, wordt deze onwerkzaam, maar heeft deze geen invloed op de rest van de boom, in tegenstelling tot de vorige.

Dankzij de technieken van indexering en identificatie van geavanceerdere knooppunten dan die worden gebruikt in een sterrennetwerk, evenals de mogelijkheid om het instorten van het systeem te voorkomen door meer centrale knooppunten toe te voegen, biedt deze topologie meer efficiëntie en is het potentieel onmogelijk om te verzadigen. Hoe dan ook, de boom is niet gerechtvaardigd in het geval van kleine structuren, omdat het een zeer duur onderhoud vereist.