In de eerste plaats gaan we verder met het bepalen van de etymologische oorsprong van de term thermometer waar we nu mee te maken hebben. In deze zin kunnen we vaststellen dat deze is samengesteld uit twee duidelijk afgebakende woorden: het Griekse woord thermos, dat kan worden vertaald als 'heet', en de Griekse term metron, dat synoniem is met 'meten'.

Een thermometer is een instrument waarmee de temperatuur kan worden gemeten. De meest populaire bestaan ​​uit een glazen bol die een kleine capillaire buis bevat; het bevat kwik (of een ander materiaal met een hoge uitzettingscoëfficiënt), dat expandeert op basis van temperatuur en het mogelijk maakt om het op een schaal met schaalverdeling te meten.

De thermoscoop die Galileo Galilei in 1592 heeft uitgevonden, wordt beschouwd als de voorouder van de thermometer. Deze inrichting had een holle glazen kogel en een daaraan gelaste buis en liet toe de temperatuurveranderingen van de samentrekking of uitzetting van een luchtmassa te meten.

Door de numerieke gradatie op te nemen in de thermoscoop, kwam de thermometer tevoorschijn. In 1714 creëerde Gabriel Fahrenheit de bovengenoemde kwikthermometer. Deze wetenschapper is ook de maker van de Fahrenheit-thermometrische schaal, die de eenheid van temperatuur werd in het Angelsaksische systeem van eenheden. De meest gebruikelijke schaal is echter Celsius, genoemd naar Anders Celsius .

De pyrometer is daarentegen een thermometer die toelaat de temperatuur van een stof te meten zonder ermee in contact te komen. Het is gebaseerd op de verdeling van thermische straling.

Er zijn echter veel andere soorten thermometers. We vinden bijvoorbeeld de digitale die het meest worden gebruikt in huizen, omdat ze eenvoudig, snel en niet vervuild zijn. Deze laatste reden wordt verklaard door het feit dat ze geen kwik bevatten.

Op dezelfde manier kunnen we het bestaan ​​van klinische thermometers niet negeren. Deze kunnen van twee soorten zijn, digitaal of kwik, en zijn die gebruikt in verschillende gezondheidscentra om de lichaamstemperatuur van patiënten te meten.

Aan al deze kunnen we de maximum thermometers toevoegen, die verantwoordelijk zijn voor het registreren van de maximale temperaturen; die van minimum, die hetzelfde doen met de laagste temperatuur; en de spreads. Deze laatste worden gebruikt om de meting uit te voeren van wat kleine temperatuursverschillen zijn.

Er zijn ook keukenthermometers die erg handig zijn omdat ze dienen om de temperatuur te bepalen waarop bepaald voedsel wordt gevonden. Dit zal ons in veel gevallen helpen te weten of een gerecht dat we hebben gemaakt langer in de oven moet staan ​​of al op het juiste moment is.

Er zijn andere soorten thermometers die werken van de elektrische weerstand, de elektromotorische kracht of de veranderingen die een gas bijvoorbeeld ervaart.

Thermometers kunnen op meerdere manieren worden gebruikt. De grote verscheidenheid aan instrumenten heeft zijn logica volgens de verschillende toepassingen van het apparaat. Er zijn thermometers die worden gebruikt in de industriële productie en die bestand moeten zijn tegen zeer hoge temperaturen. De klassieke kwikthermometers daarentegen worden gebruikt om koorts te nemen.