Volgens deskundigen in de psychologie is acrofobie de naam die overdreven angst ontvangt en onmogelijk is om hoogten te beheersen . Dit concept vindt zijn oorsprong in de Griekse termen akra (in het Spaans vertaald als "hoogte" ) en fobie (begrepen als "angst" ).

De term fobie, aan de andere kant, komt van de Griekse woorden fobos (angst) gekoppeld aan het achtervoegsel ia (kwaliteit), dat wordt begrepen als een eigenschap van angst . Acrofobie is een term die in de late negentiende eeuw is bedacht en begon te verschijnen in steden met hoge wolkenkrabbers. Het was Andrea Verga, een gerenommeerde Italiaanse psychiater uit die periode, die de symptomen die deze ziekte presenteerde kon beschrijven.

Volgens wetenschappelijke studies houdt deze term verband met een aanhoudende en ongegronde hoogtevrees die zich in bepaalde situaties kan voordoen en kan worden weerspiegeld door hoge niveaus van angst. Het stadium van het leven waarin het meestal voor de eerste keer voorkomt, is aan het einde van de kindertijd of de vroege volwassenheid en kan het gevolg zijn van sterke druk of psychologische stress . Sommige specialisten relateren het ook aan de angst om de verleiding om zich in de leegte te storten niet van een hoge plaats te weerstaan.

Een acrofoob (persoon die lijdt aan acrofobie) heeft een ontwijkend gedrag tegenover de gevreesde situatie, veroorzaakt door een plotselinge mate van angst veroorzaakt door deze fobie en die uiteindelijk hun sociaal en werkleven kan conditioneren.

Degenen die last hebben van acrofobie vermijden dus in alle opzichten naar een balkon te kijken, bijvoorbeeld de rand van een afgrond naderen of omhoog klimmen naar een hoog uitkijkpunt . Het hoeft zelfs niet nodig te zijn dat de persoon zich op grote hoogte bevindt om de angst te voelen: het feit van veronderstellen of verbeelden dat hij of iemand die hij kent zich in een dergelijke situatie kan bevinden, veroorzaakt hem een ​​niveau van angst dat hij niet kan onderdrukken en dat resulteren in een paniekaanval.

De symptomen van deze zenuwinzinkingen zijn: versnelling van de hartslag, overmatig zweten, moeilijke ademhaling, pijn op de borst, duizeligheid, gevoel van verlies van controle, koude rillingen en duizeligheid. Het is een zeer sterk gevoel van angst en onzekerheid dat de patiënt zelfs kan overtuigen dat hij zijn evenwicht verliest en dat het lichaam niet op hem reageert.

Acrofobie houdt verband met duizeligheid van hoogte, wat zorgt voor diegenen die lijden aan een duidelijk gevoel van onzekerheid en angst voor de mogelijkheid van een val, die zelfs kan worden ervaren door een derde partij die zou kunnen vallen. Wanneer iemand duizeligheid voelt, is hun evenwicht verstoord en wordt het geconditioneerd door een gevoel van draaiende beweging dat zowel in het lichaam zelf als in elk object dat zich om hen heen bevindt kan worden gedetecteerd.

Om acrofobie te behandelen, wordt de " gewenningsmethode " gebruikt, die erin bestaat de patiënt verschillende ontspanningsmethoden aan te bieden die hem helpen om te gaan met situaties van grote stress. Geleidelijk aan laat de therapeut het individu situaties onder ogen zien waarin deze fobie verschijnt, zodat de patiënt eraan werkt en de angst geleidelijk vermindert .