Het concept van aberratie kent meerdere gebruiken en betekenissen, zoals kan worden geleerd uit het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie (RAE) . Het woord, zoals officieel aanvaard, kan duiden op een zeer ernstige fout in verband met het vermogen om te begrijpen ; om verdorven of pervers te handelen, wat verre ligt van wat als wettig wordt beschouwd; tot de afwijking van het normale type dat, in bepaalde situaties, een morfologisch of fysiologisch karakter ervaart; of de schijnbare afwijking van de sterren, onder anderen.

De aberratie in optische systemen (zoals spiegels, lenzen of prisma's) veronderstelt een achteruitgang van de beelden die plaatsvindt wanneer het licht dat uit een bepaald punt van een object komt, niet convergeert naar een enkel punt zodra het door een systeem is verzonden.

Andere aberraties die zijn gekoppeld aan het licht dat kan worden geïdentificeerd, zijn de sferische aberratie (een afwijking die wordt gekenmerkt door het feit dat de lichtstralen die evenwijdig aan de optische as vallen, worden omgeleid naar een andere focus) en de chromatische aberratie (de wijziging van de afstand van de afbeelding met de brekingsindex).

Aberratie van licht

Het fenomeen dat de verschillende positie van een ster beschrijft wanneer deze wordt waargenomen met betrekking tot de echte, wordt aberratie van licht genoemd. James Bradley, een professor in de sterrenkunde aan de Universiteit van Oxford, ontdekte deze eigenaardigheid in het jaar 1725, terwijl hij probeerde de afstand tussen een ster en onze planeet vast te stellen. Hiervoor maakte hij twee observaties, elk op verschillende tijdstippen van het jaar, met als doel een meer precieze triangulatie van de ster te bereiken, dankzij de orbitale beweging van de aarde.

Bradley merkte met verbazing op dat de vaste sterren een systematische vertaling hadden die in verband stond met de richting van de beweging van de aarde in zijn baan en die niet afhing van de locatie van onze planeet in de ruimte, zoals tot nu toe werd aangenomen. De hoogste waarde van variatie tussen de waargenomen positie van een ster en de ware is 20, 47 boogseconden; dit staat bekend als aberratiekonstante . Als we de trigonometrische tangens berekenen, krijgen we een resultaat dat heel dicht bij de verhouding van de omloopsnelheid van de aarde en die van het licht ligt.

Chromosomale aberratie

Een aberratie van het chromosomale type vormt een fout die optreedt tijdens de meiose van de gameten of wanneer de eerste divisies van het ei plaatsvinden, een fenomeen dat een anomalie veroorzaakt die het aantal of de samenstelling van de chromosomen beïnvloedt. Dit fenomeen kan meerdere stoornissen veroorzaken, zoals de ontwikkeling van het zogenaamde Down-syndroom .

De verandering kan optreden in de structuur van het chromosoom met betrekking tot de lineaire ordening van de genen, en de redenen hiervoor zijn verschillende, evenals hun kenmerken en gevolgen. We citeren hieronder enkele:

* Deleties : wanneer een fragment van het chromosoom verloren gaat, hetzij aan één kant of langs een van zijn armen, genereert het een onbalans, merkbaar in het Prader-Willi-syndroom;

* Duplicaties : zorgt ervoor dat een levend wezen te veel genetisch materiaal bevat, aangezien een chromosomale regio dupliceert, zoals gebeurt bij het fragiele X-syndroom;

* Investeringen : bestaat uit het veranderen van de oriëntatie van een segment van het chromosoom en veroorzaakt meestal geen significante stoornissen . Het kan pericentrisch zijn, als het centromeer is opgenomen in het omgekeerde deel, of paracentric, als dat niet het geval is;

* Ringchromosoom : deze verandering is ongebruikelijk en omvat de fusie van beide armen van een chromosoom. De ontwikkeling ervan in het X-chromosoom is een van de oorzaken van het syndroom van Turner;

* Translocaties : beschrijft de overdracht van een deel van het ene chromosoom naar het andere, zonder verlies of winst van genetische informatie.