Als we de etymologische oorsprong van de term zoölogie zouden moeten vaststellen, zouden we moeten vaststellen dat het uit het Grieks komt en concreet uit de som van twee woorden uit die taal. Het is dus het resultaat van de som van zoon, die kan worden vertaald als "levend dier", en logos, wat gelijk staat aan "studie van".
Gezien dit alles, moeten we ook benadrukken dat de term als zodanig werd bedacht in de zeventiende eeuw. Meer bepaald was het de natuuronderzoeker Johann Sperling die hem vestigde in een van zijn bekendste werken en die pas na zijn dood zou verschijnen: "Zoologia Physica".
Zoölogie is de wetenschap die zich toelegt op de studie van dieren . De experts, zoölogen genoemd, zijn verantwoordelijk voor de biologische taxonomie van alle diersoorten (zowel bestaande als uitgestorven).
Aristoteles (384 voor Christus - 322 voor Christus) wordt beschouwd als de eerste zoöloog in de geschiedenis om de taxonomie te creëren. Charles Darwin (1809-1882) leverde ook een zeer belangrijke bijdrage aan de zoölogie met zijn theorie van de evolutie van soorten.
In de loop van de geschiedenis zijn er echter andere even belangrijke figuren geweest die hun diepe sporen achterlieten op het gebied van de zoölogie. Onder hen kunnen we bijvoorbeeld de naturalist van de Franse oorsprong Georges Cuvier (1769 - 1832) onder de aandacht brengen. En het is dat hij de eerste van de professionals in zijn sector was die een classificatie uitvoerde van alles wat het dierenrijk was.
Een classificatie die was verdeeld in vier grote diergroepen: weekdieren, radio's, gewervelde dieren en gearticuleerd. De sleutel die hij gebruikte om deze differentiatie vast te stellen was de positie van bepaalde vitale organen in hun lichaam, zoals het hart.
Opgemerkt moet worden dat er verschillende specialiteiten met betrekking tot zoölogie zijn. Zoogeography is verantwoordelijk voor het bestuderen van de relaties tussen dieren, hun omgeving en geografische distributie. Er zijn zoölogen die werken als museologists en die bijdragen aan het behoud en de beschrijving van zoölogische collecties.
Paleozoologie, aan de andere kant, is de verdeling van de paleontologie die dierlijke fossielen bestudeert. Degenen die ziekten van dieren voorkomen, diagnosticeren en genezen, zijn echter dierenartsen .
De reeks technieken die het gebruik van dieren ten behoeve van de mens nastreven, staat bekend als veeteelt . Deze specialisten bestuderen de reproductie van dieren en de productie van hun derivaten (zoals melk of eieren), rekening houdend met dierenwelzijn en de mogelijkheid om de prestaties van commerciële landbouwbedrijven te optimaliseren.
De dierentuinen, ten slotte, zijn voorzieningen waar dieren worden beperkt en aan het publiek worden blootgesteld vanwege educatieve en recreatieve redenen. Deze instellingen kunnen ook worden gewijd aan de genezing van zieke dieren en het behoud van bedreigde diersoorten. Sommige organisaties stellen dierentuinen echter om ethische redenen aan de kaak, omdat zij van mening zijn dat dieren die vrij in hun natuurlijke omgeving kunnen leven niet mogen worden ingesloten.
Een van de belangrijkste dierentuinen ter wereld is bijvoorbeeld Berlijn, dat een van de grootste collecties exotische dieren heeft. San Diego en Singapore zijn echter ook internationaal bekend.