Om de betekenis van de term "pinacoteca" te ontdekken, is het noodzakelijk dat we in de eerste plaats zijn etymologische oorsprong duidelijk maken. We kunnen dus zeggen dat het van het Grieks komt, van het woord "pinakotheke", dat uit twee delen bestond:
• "Pinakos", afgeleid van "pinax", de term die een schilderij werd genoemd.
• "Theke", wat kan worden vertaald als "doos of verzameling van dingen".

Een galerij is een galerij of een schildermuseum . Bijvoorbeeld: "Het vuur in de kunstgalerij heeft miljoenen verloren gelaten", "De prins nodigde journalisten uit om zijn privégalerij te bezoeken", "De toegang tot de kunstgalerij kost 20 peso's" .

De pinacoteca is daarom een ​​ruimte bestemd voor de tentoonstelling van artistieke werken van picturaal karakter. Het kan ook andere soorten werken omvatten, zoals sculpturen, hoewel het grootste deel van de collectie moet overeenkomen met de schilderijen.

Bij uitbreiding staat een verzameling schilderijen bekend als een galerij. In die zin kan een generalistisch of historisch museum rekenen op een eigen kunstgalerie, hoewel het niet gespecialiseerd is in afbeeldingenverzamelingen.

In de afgelopen jaren is een nieuw concept ontwikkeld: de virtuele kunstgalerie . Het is een ruimte, beschikbaar via internet, die de digitalisering van schilderijen presenteert. Op deze manier is het mogelijk om picturale collecties virtueel te bekijken en de werken tot in detail te visualiseren.

Het Museo del Prado, in Spanje, heeft een van de grootste kunstgalerijen ter wereld. Zijn verzameling heeft ongeveer 8.000 schilderijen, met werken van El Greco, Goya, Velázquez, Rubens en anderen.

Een andere zeer belangrijke galerij is in het Hermitage Museum in St. Petersburg . Daar kun je werken zien van oa Leonardo Da Vinci, Michelangelo, Raphael, Titiaan en Caravaggio .

Op dezelfde manier mogen we niet nog een reeks galerijen vergeten die over de hele wereld een groot prestige hebben, zoals het geval zou zijn met het volgende:
• National Gallery of London. Hierin kun je meer dan 2000 schilderijen bewonderen van enkele van de beste Europese kunstenaars, die dateren in de periode tussen de dertiende en de negentiende eeuw. Zo kun je in dit artistieke centrum genieten van de beste werken van Velázquez of Van Gogh.
• Louvre Museum, in Parijs. Het bezoeken van deze Franse ruimte betekent jezelf laten omhullen door de kunst van alle tijden, door zijn verschillende artistieke disciplines. Hoewel beeldhouwkunst of architectuur ook een plaats hebben, krijgt het schilderen daar speciale relevantie. Een goed voorbeeld hiervan is dat het enkele van de belangrijkste foto's van de geschiedenis bewaart zoals het geval zou zijn, bijvoorbeeld van "The Gioconda" van Leonardo da Vinci. Dit alles zonder de werken van Delacroix, Gericault, Vermeer of Rubens te vergeten.

De Uffizi-galerij in Florence of het Thyssen-Bornemisza-museum in Madrid zijn andere kunstgalerieën die daarmee te maken hebben.

Het San Pablo Art Museum, ondertussen, herbergt een van de belangrijkste kunstgalerijen in Latijns-Amerika met schilderijen van Pablo Picasso, Monet, Renoir en Vincent Van Gogh .