Het idee van hominide is gekoppeld aan de evolutie van de mens . De term wordt gebruikt om het specimen te noemen dat behoort tot de orde van de hogere primaten, die de mens ( Homo sapiens ) als enige overlevende soort hebben.

Het concept kan echter op verschillende manieren worden begrepen. Het is mogelijk om te overwegen dat de hominiden of homininen de subtribe van primaten vormen die wordt gekenmerkt door lopen op twee benen en verticaal. In dit geval is Homo sapiens de enige soort die blijft bestaan. Hominiden als primaten subtribe ontstonden ongeveer zes miljoen jaar geleden; een miljoen jaar later, dat wil zeggen, tot zeven miljoen jaar geleden, zou er een gemeenschappelijke link zijn geweest tussen de chimpansee en de mensen.

Het kan echter worden beschouwd als hominiden als de familie van hominoïde primaten die zowel mensen als hun naaste verwanten omvat: chimpansees, bonobo's, gorilla's en orang-oetans . De Hominidae- familie is daarom samengesteld uit leden van genera zoals Homo, Australopithecus en Paranthropus, onder anderen. Dit betekent dat veel mensachtigen al zijn uitgestorven.

Kortom, het concept van hominide is vatbaar voor verwarring omdat het naar verschillende kwesties kan verwijzen. Aan de ene kant vinden we een subtribe van primaten die alleen de tweebenige Hominidae bevat (met de mens als een enkele overlevende soort), terwijl we anderzijds de Hominidae in het algemeen (met de tweevoetige primaten en de grote apen) kunnen vinden .

Laatste bevindingen in Kenia

Aan het begin van dit jaar, vond een groep wetenschappers van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Duitsland drie fossielen van de mensachtige soort in Kenia; ze behoren niet tot een van de classificaties van hominiden die tot nu toe zijn gemaakt.

In Oost-Afrika werden twee hominide soorten gevonden, die deze regio bewoonden in de vroege periode van de menselijke evolutie. Deze soorten werden genomineerd als: Homo erectus en Homo habilis ; Nu hebben ze een derde gevonden waaraan ze nog geen naam hebben gegeven.

Deze nieuwste ontdekking, die is gepubliceerd door het wetenschappelijke tijdschrift Nature, maakt het mogelijk om veel vragen te beantwoorden over de evolutionaire periode van onze soort na de splitsing van primaten.

Volgens de analyses van de onderzoekers waren de drie soorten naast elkaar in dezelfde tijd en ruimte aanwezig, maar hadden ze mogelijk geen contact met elkaar . De gevonden resten bestaan ​​uit een bijna complete schedel en twee lagere kaken, die behoorden tot drie verschillende exemplaren die ongeveer 1, 95 miljoen jaar geleden bestonden ( lager paleolithicum ). Om precies te zijn gaan ze over het gezicht en een aantal tandheelkundige stukken van een kind dat ongeveer acht jaar oud zou zijn, een onderkaak met verschillende tanden en wortels en een stuk van een andere kaak met een paar kleine snijtanden.

Al deze zijn bewaard in een zeer goede staat, zodat ze kunnen dienen om een ​​uitgebreide studie door paleontologen uit te voeren, waarna we veel meer over onze eigen soort konden weten.

De plaats waar ze werden gevonden staat bekend als Koobi Fora Reservoir, gelegen nabij een meer in Noord-Kenia; een zeer gunstig gebied voor de habitat van de eerste mensachtigen vanwege de uitgebreide vegetatie en de warme temperaturen .

Vermeldenswaardig is dat in 1972 een fossiel van vergelijkbare omstandigheden werd gevonden en dat het duidelijk verschilde van de twee eerder ingedeelde soorten; het ontbrak de schedel en de kaak, dus het kon niet diepgaand worden geanalyseerd. Met deze nieuwe bevinding zou kunnen worden gezegd dat dit fossiel tot dezelfde soort behoort, de derde groep hominide soorten die in Afrika leefde .

Het echte belang van deze recente ontdekking is dat het ons in staat stelt met meer zekerheid te weten dat de evolutie van onze soort niet een unidirectionele lijn volgde .