Proton komt van een Grieks woord dat "eerste" betekent . Het is een subatomair deeltje met een positieve elektrische lading die, samen met neutronen, de kern van atomen vormt . Het atoomnummer van het proton bepaalt de chemische eigenschappen van dat atoom.

Het proton moeten we duidelijk maken dat het in de vroege stadia van de twintigste eeuw werd ontdekt door de wetenschapper Ernest Rutherford. Specifiek in het jaar 1918 was toen hij het bestaan ​​van dat element aankondigde. Andere cijfers over dit onderwerp zijn echter JJ Thompson of Eugene Goldstein.

In het geval van de scheikunde moet benadrukt worden dat wanneer we het hebben over proton, we het hebben over verschillende mogelijke elementen. Aan de ene kant kan dat het waterstofkation zijn en kan het ook worden gebruikt als het atoomnummer van protonen met een atoom in kwestie.

Protonen worden ingedeeld in de categorie van baryonen (subatomaire deeltjes gevormd door drie quarks). In het specifieke geval van protonen bestaan ​​ze uit twee quarks hierboven en een quark hieronder. Het equivalent van antimaterie is het antiproton of negatieve proton, met dezelfde lading maar tegengesteld teken.

De werking van de elektromagnetische kracht zorgt ervoor dat de lading van het proton tegenovergesteld en gelijk (in absolute waarde) is aan de lading van het elektron.

De eigenschappen van protonen maken nucleaire magnetische resonantiespectroscopie mogelijk, een techniek die de toepassing van een magnetisch veld op een stof omvat om de bestaande korst rond de protonen in de kern te detecteren. Uit deze informatie kan de structuur van de bestudeerde moleculen worden gereconstrueerd.

Dit type techniek is mogelijk omdat het proton een spin heeft (intrinsiek impulsmoment) en daarom een ​​magnetisch moment. Het proton voldoet ook aan het principe van uitsluiting.

Meestal spreken we tegelijkertijd van protonen en elektronen, die het kenmerk hebben dat ze tegenovergesteld zijn.

In de eerste plaats moet dus worden benadrukt dat protonen een reeks kenmerken hebben die ze definiëren en onderscheiden van anderen. In het bijzonder zijn ze: ze hebben een positieve lading, ze kunnen worden gevonden in de kern van het atoom in kwestie en het massagetal is het resultaat van het toevoegen van de protonen en neutronen.

Ten tweede, zoals we eerder vermeldden, worden elektronen gepresenteerd in tegenstelling tot protonen en worden ze gedefinieerd door deze identiteitstekens: ze hebben niet wat een vaste positie zou zijn, ze hebben een negatieve lading, ze hebben een massa zo klein dat het in principe onbeduidend is en dat maakt dat ze zich bij de massa aansluiten ... Aan dit alles moeten we toevoegen dat ze de bijzonderheid hebben dat ze worden gevonden in de orbitalen d, f, s en p.

Nucleaire fysica daarentegen gebruikt protonen in versnellers om kernen aan te vallen en fundamentele deeltjes te produceren.

Op het gebied van fysica en chemie is het proton het waterstofkation. In deze zin zijn zuren protonenemitters en basen zijn protonreceptoren.