Het begrip incognita, afgeleid van het Latijnse woord incognĭtus, verwijst naar wat onbekend is . De term heeft verschillende toepassingen volgens de context .

Bijvoorbeeld: "Het huidige niveau van de basketbalspeler is onbekend omdat hij zeven maanden niet heeft gespeeld", "Hij beëindigde het mysterie: de president kondigde aan dat hij opnieuw kandidaat zal worden en zal streven naar herverkiezing", "De zanger heeft de vraag niet opgelost en bevestigt nog steeds niet of hij zal terugkeren of niet met zijn oude band " .

Op het gebied van wiskunde wordt een onbekende hoeveelheid incognito genoemd, die moet worden gespecificeerd in een probleem of in een vergelijking om een ​​oplossing te bereiken. Daarom kan worden gezegd dat een onbekende een van de elementen is die een wiskundige uitdrukking vormen.

In een vergelijking is het onbekende een onbekende waarde die, wanneer ontdekt, toestaat om gelijkheid te verifiëren. In een probleem kunnen er verschillende onbekenden zijn, elk uitgedrukt door een enkel symbool.

De problemen die worden opgelost met de regel van drie, om een ​​geval te noemen, zijn gebaseerd op de aanwezigheid van een onbekende en drie bekende waarden . Tussen deze elementen is er een relatie van lineariteit gegeven door een evenredigheid.

Als we weten dat in een fastfoodrestaurant een hamburger voor 50 pesos wordt verkocht en we van plan zijn drie hamburgers te kopen, kunnen we de regel van drie gebruiken om de totale prijs te kennen die we moeten betalen, om de waarde van het onbekende te ontdekken :

Als een hamburger 50 peso kost, kost drie hamburgers x pesos.

1 hamburger = 50 peso's
3 hamburgers = x pesos
(3 × 50) / 1 = x
150 = x

Dit betekent dat het onbekende een waarde van 150 heeft : drie hamburgers kosten 150 peso .