Van de Latijns- parasitus (hoewel met een afgelegen oorsprong in een Grieks woord dat "commensaal" betekent ), is een parasiet een organisme dat ten koste gaat van een andere soort . De parasiet, die dierlijk of plantaardig kan zijn, voedt zich met het andere organisme en verzwakt het, hoewel gewoonlijk, zonder het te doden.

De biologische interactie waarbij de parasieten zijn betrokken, staat bekend als parasitisme . De soort die de parasiet gastheer is bekend als een gastheer of gastheer en lijdt aan een gebrek aan reproductieve geschiktheid als gevolg van de actie van het andere organisme, die op zijn beurt erin slaagt om zijn eigen omstandigheden en zijn overlevingsvermogen te verbeteren.

Het kan daarom worden gezegd dat de parasieten profiteren van de associatie die ze met het andere organisme aangaan, terwijl de laatste wordt geschaad door het soort interactie .

In sommige gevallen kunnen de parasieten zelf gastheren worden van een derde soort, die bekendstaat als hyperparasiet . Op deze manier wordt een ketting geproduceerd waar de hyperparasiet ten koste van de parasiet leeft, en de parasiet doet hetzelfde met zijn gastheer .

Met het verstrijken van de tijd en opeenvolgende generaties slagen de gastheerorganismen erin bepaalde afweermechanismen te ontwikkelen die de parasieten verwijderen of hun actieveld minimaliseren. Parasieten kunnen echter fysiologische en morfologische transformaties bereiken door natuurlijke selectie .

Er dient te worden opgemerkt dat de symbiotische relaties tussen een parasiet en zijn gastheer gunstig kunnen zijn voor het leven en de evolutie van de laatste, hoewel dit een minderheid van de gevallen is. Hieronder is de actie van enkele van de parasieten die het meest onze soort aanvallen:

* haakwormen : wormen die hun levenscyclus buiten ons lichaam beginnen en bereiken via fruit, groenten of vervuild water . Eenmaal in de darm plakken ze zich aan je muur en voeden zich met het bloed om te groeien, wat een klasse bloedarmoede kan veroorzaken die bekend staat als mijnworm . Een van de symptomen die de aanwezigheid van deze parasieten veroorzaken is diarree, misselijkheid, krachtverlies en pijn in de buik;

* platworm-trematoden : vinden hun habitat in de bloedbaan van hun gastheren en zijn de oorzaak van schistosomiasis (een ziekte die sterke koortsen en netelroos veroorzaakt, naast andere symptomen, en de dood kan veroorzaken). Voordat ze een ander lichaam binnengaan, leven ze in het water. Zijn aanwezigheid manifesteert zich door beschadiging en ontsteking in sommige organen, voornamelijk in de lever, en kan tientallen jaren in hetzelfde lichaam blijven, soms zonder lange tijd symptomen te vertonen. Wanneer ze dat doen, zijn ze meestal hoest, verschillende pijnen, lethargie en koorts;

* Wuchereria Bancrofti : ze worden bewogen door muggen en worden vrijgelaten in het bloed van de gastheer. Hun larven zijn gericht op de lymfeklieren, vooral in de geslachtsdelen en de onderste ledematen, en bereiken de volwassenheid binnen twaalf maanden. Ze veroorzaken meestal een ziekte van de groep die bekend staat als filariasis, vooral elephantiasis (het veroorzaakt de ongecontroleerde groei van bepaalde delen van het lichaam). Onder de symptomen die worden opgemerkt in hun aanwezigheid zijn rillingen, pijn in de lymfeklieren, koorts en huidinfecties;

* entamoeba histolytica : het is een eencellig organisme dat mensen en andere primaten aanvalt. Het wordt gevonden in fruit, natte grond en water. Fecale verontreiniging draagt ​​bij aan de verspreiding ervan. Er moet worden vermeld dat het sterftecijfer dat wordt toegekend hoger is dan dat van de rest van de protozoa. Diarree, zwakte, gewichtsverlies en leverabces zijn enkele van de symptomen van de passage door ons lichaam.

In de omgangstaal

Ten slotte kwalificeert de persoon die leeft of probeert te leven ten koste van een ander onderwerp, gebruikmakend van zijn materiële middelen, als een parasiet. Bijvoorbeeld: "Maximiliaan is een parasiet; Omdat hij zijn eigen geld nooit heeft verdiend, zou hij op straat slapen als hij niet voor zijn ouders was . '