Volgens het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ), kan de term harp ook worden geschreven met de eerste H : harpa . Het begrip is afgeleid van het Franse woord harpe, hoewel de verste etymologische oorsprong ervan te vinden is in de Germaanse talen.
Een harp is een muziekinstrument met snaren die verticaal liggen en waarvan het frame de vorm heeft van een driehoek. De harp wordt met beide handen gespeeld, hetzij met de vingers of met spikes.
In de oude volkeren van Egypte, Israël en Assyrië werd de harp al gespeeld. Het instrument bereikte zijn grootste populariteit in de Middeleeuwen en toen verloor het roem. Momenteel zijn er verschillende soorten harp.
Toen de achttiende eeuw ten einde liep, ontstond de belangrijkste historische evolutie van de harp in Duitsland : het opnemen van pedalen om de geluidsopties van het instrument te vergroten. Tegenwoordig hebben de meest gebruikte harpen zeven pedalen en 47 snaren, gemaakt van koper of alpaca, nylon en schapen omhulsels.
De harp wordt gebruikt in de klassieke muziek en is aanwezig in de orkesten. Het instrument is ook gebruikt in jazz, elektronische muziek, rock en pop, hoewel niet zo vaak. Traditionele Keltische muziek daarentegen maakt meestal gebruik van de harp.
We moeten vaststellen dat er vele en gevarieerde soorten harpen bestaan, waaronder we het volgende kunnen benadrukken:
-Arpa mond, ook wel birimbao genoemd. Het is een heel klein muziekinstrument dat bestaat uit een metalen boog en een stalen tong. Het wordt in de mond gehouden.
-Arpa Celta, die wordt gekenmerkt door 34 strings en een maximale afmeting van 105 centimeter.
-Arpa middeleeuws, met metalen touwen en een hoogte die niet hoger is dan 75 centimeter.
-Arpa Paraguayan, een belangrijk stuk lokale muziek en heeft de bijzonderheid dat het is afgestemd op een manier die erg lijkt op die van een gitaar.
-Arpa Paraguayaans, met nylon snaren.
De Fransen Alan Stivell, de Amerikaanse Zeena Parkins, de Spaanse Héctor Braga, de Canadese Loreena McKennitt en de Argentijnse Athy zijn enkele van de meest beroemde hedendaagse harpisten.
De harp en mythologie hebben een hechte relatie, omdat er veel figuren uit die geschiedenis zijn die zich identificeren met het bovengenoemde muziekinstrument. Zo is bijvoorbeeld de god Dagda, die de belangrijkste is van de Ierse Keltische mythologie, opgericht met een harp gemaakt van eikenhout die reageerde op de naam Uaithne.
Dit instrument werd als magisch beschouwd, omdat het hem onder meer toestond de volgorde van de seizoenen te beheersen en de bijzonderheid had dat hij drie melodieën kon interpreteren: gentraiges (akkoord van gelach), goltraiges (akkoord van huilen) en suantraiges (akkoord van de slapen).
Er wordt gezegd dat Dagda bij één gelegenheid door de Fomoré van de harp werd beroofd. Hij slaagde erin het te herstellen door te gaan waar hij was en te zingen. En het is dat, toen hij naar hem luisterde, dat instrument werd losgemaakt van waar het was en naar zijn eigenaar ging.
De uitdrukking "dichter bij de harp dan bij de gitaar", aan de andere kant, wordt in sommige landen gebruikt met verwijzing naar de nabijheid van de dood . Dit wordt geassocieerd met symbolische beelden van overleden mensen die de harp of de lier bespelen.