WAN is het afkorting voor Wide Area Network ( " Wide Area Network " ). Het concept wordt gebruikt om het computernetwerk te noemen dat een grote strook van het grondgebied overspant, hetzij door een stad, een land of zelfs wereldwijd. Een voorbeeld van een WAN-netwerk is het internet zelf.

WAN onderscheidt zich van andere soorten netwerken, zoals LAN ( Local Area Networks ) of PAN ( Personal Area Networks ), die andere configuraties en scopes hebben. LAN-netwerken zijn erg populair binnen bedrijven of organisaties, terwijl PAN's binnen de grenzen van een ruimte of vergelijkbare ruimtes werken.

Het WAN-netwerk omvat daarom de onderlinge verbinding van eindapparatuur of andere netwerken die zich op grote afstand van elkaar bevinden. De infrastructuur ervan vereist verschillende schakelknooppunten en een belangrijke capaciteit om het volume van het dataverkeer te ondersteunen.

Het schakelknooppunt wordt begrepen als het apparaat dat verantwoordelijk is voor het afhandelen van verkeer. Deze teams ontvangen de gegevens via een invoerregel en moeten een exitregel kiezen om ze opnieuw te verzenden.

WAN-netwerken kunnen verschillende topologieën hebben, zoals het zogenaamde point-to-point, dat bestaat uit de onderlinge verbinding van de knooppunten via speciale kanalen die altijd beschikbaar zijn voor verbinding.

De ringtopologie impliceert anderzijds de verbinding van elk knooppunt met twee anderen, waardoor een bepaald patroon wordt gegenereerd dat het aantal mogelijke oplossingen voor mogelijke problemen in de verbindingen via een kabel vergroot.

Andere topologieën zijn ster (één knooppunt wordt voor de rest het verbindingspunt) en mesh (zoekt naar de onderlinge verbinding van alle knooppunten, wat een groter vermogen veronderstelt om de fouten te verhelpen).

Typen WAN-netwerken

* Geschakeld door circuits : een oproep is vereist om een communicatie tot stand te brengen, waarna elke gebruiker een directe link door de verschillende segmenten van het netwerk heeft;

* Geschakeld per bericht : voor dit soort netwerken zijn de switches meestal computers die de taak hebben om verkeer te accepteren van de terminals waarmee het is verbonden. Deze teams onderzoeken het adres dat in de kop van de berichten staat en kunnen het opslaan om op een ander tijdstip te worden bezocht. De berichten kunnen automatisch worden gewist, opgeslagen, omgeleid of beantwoord;

* Geschakeld door pakketten : de gegevens die door elke gebruiker worden verzonden, worden gesplitst, omgezet in een reeks kleine onderdelen die eenmaal door de ontvanger zijn ontvangen om de oorspronkelijke informatie opnieuw samen te stellen. Het is de moeite waard te vermelden dat elk pakket onafhankelijk van het netwerk navigeert, alsof het individuele entiteiten zijn, die het verkeer lichter maken en de correctie van fouten mogelijk maken, want als een van beide faalt, is het niet nodig om de rest door te sturen;

* Verbindingsgeoriënteerde netwerken : bedien een groot aantal gebruikers en geef ze allemaal het gevoel exclusieve bronnen te hebben. Dit concept staat bekend als virtueel circuit (of virtueel kanaal ) en behoort tot het vlak van multiplexkanalen en -poorten, dat wil zeggen, de vereniging van minimaal twee informatiekanalen in een enkel transmissiemedium via een apparaat genaamd multiplexer;

* Netwerken die niet op verbinding zijn gericht : ze worden datagrammen genoemd en worden gekenmerkt door het rechtstreeks overschakelen van de vrije status naar de gegevensoverdracht. Opgemerkt moet worden dat dit type netwerk geen bevestiging, foutherstel of stroomregeling uitvoert voor de totale set gebruikers; elk knooppunt heeft echter afzonderlijk toegang tot deze functies. In deze categorie komt internet binnen.