De eerste stap die we zullen nemen voordat we volledig ingaan om de betekenis van de perifere term te bepalen, is om duidelijk te maken wat de etymologische oorsprong is. In deze zin moeten we stellen dat het een woord is dat afkomstig is van het Grieks, meer bepaald het resultaat van de som van drie componenten van die taal:
• Het voorvoegsel "peri-", dat kan worden vertaald als "rond".
• Het woord "phero".
• Het achtervoegsel "-ikos", dat wordt gebruikt om aan te geven dat iets "relatief" is.

De meeste randapparaten zijn bijna onmisbaar voor de gewone gebruiker : het is moeilijk om een ​​computersessie voor te stellen zonder een monitor, muis of toetsenbord. Maar dat betekent niet dat deze componenten het respect ontvangen dat ze verdienen. In feite blijft het toetsenbord voor de meeste mensen meestal onopgemerkt, alsof het een onderdeel is dat alleen nuttig is om onze gegevens in de formulieren in te voeren of om documenten naar de computer te transcriberen. Het is echter dankzij dit randapparaat dat programmeurs al onze favoriete applicaties en besturingssystemen kunnen maken en, in het algemeen, de code kunnen leveren voor elk elektronisch apparaat dat we kennen.

Het toetsenbord is het belangrijkste invoerrand, zelfs meer dan het beeldscherm; laten we niet vergeten dat in het begin de output van informatie werd gedaan door op papier te drukken. Deze component, die op technologisch niveau complex is, stelt ontwikkelaars van programma's, apparaten en voertuigen, naast andere producten van de meest uiteenlopende en blijkbaar onmisbare voor ons leven, in staat te communiceren met computers om hun projecten te realiseren.

De ontwikkeling van een randapparaat ontstaat als een reactie op een behoefte, in meer of mindere mate, en vanaf de conceptie tot aan de standaardisatie moet het door jaren van testen en modificaties gaan, een moeizaam proces waarbij zowel bedrijven als gebruikers betrokken zijn.

In de geschiedenis van het toetsenbord zijn dergelijke veranderingen in één oogopslag te zien. In 1987 heeft IBM de standaard van 101 sleutels vastgesteld die velen tegenwoordig gebruiken; maar niet voordat je door andere minder overtuigende ontwerpen gaat. De eerste heette XT en had 83 sleutels; Dit was niet noodzakelijk een punt tegen, maar het was de locatie van enkele van de meest gebruikte sleutels, die ongemakkelijk waren. Aan de andere kant bood dit eerste model bepaalde snelkoppelingen naar zeer nuttige functies die in de loop van de tijd verloren gingen.

Vervolgens verscheen de TA, die een sleutel meer had dan zijn voorganger, hoewel geen innovatie die zijn duurzaamheid op de markt veel langer rechtvaardigde. In tegenstelling tot de huidige toetsenborden, had het nog slechts tien functietoetsen, het had niet de vier richtingstoetsen die we allemaal kennen en de ESC- toets bevond zich aan de rechterkant, als onderdeel van het numerieke toetsenbord.