Volgens de eerste betekenis die is opgenomen in het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ), is een wierook een gomorresina van bepaalde bomen die bij het branden een bepaald aroma afgeven. De gomorresinas zijn op hun beurt vloeistoffen die in sommige planten worden aangetroffen en die, wanneer ze in contact komen met de lucht, stollen.

De mannelijke wierook is degene die van nature uit de boom destilleert. De vrouwelijke wierook stroomt echter door incisie. De mannelijke incenses zijn zuiverder en hebben een superieure kwaliteit in vergelijking met vrouwelijke incenses.

Het meest voorkomende gebruik van de term wierook, hoe dan ook, verwijst specifiek naar een combinatie van harsachtige elementen die bij verbranding een aangename geur afgeven. Wierook, in dit kader, zijn aromatische producten die worden gebruikt om een omgeving te parfumeren of voor rituele doeleinden .

Een wierook bevat meestal gomorresins vermengd met essentiële oliën . In de oudheid namen landen als Japan en China hun toevlucht tot wierook om hun godheden te aanbidden. De pre-Columbiaanse volkeren, zoals de Azteken en de Maya's, verbrandden ook wierook als een offer aan de goden en zelfs voor therapeutische doeleinden.

Veel religies blijven op dit moment wierook gebruiken. Katholieken en boeddhisten lichten deze producten bijvoorbeeld in bepaalde handelingen op.

Het is mogelijk om onderscheid te maken tussen brandbare incenses of directe verbranding en onbrandbare incenses of indirecte verbranding . De direct brandende incenses worden in een wierookvat geplaatst, waar ze worden aangestoken. Dankzij de ventilatie verspreidt het aroma zich. Deze incenses kunnen worden gevonden in kegel, als staven of spiraal.

Indirecte brandende wierook, aan de andere kant, worden op een hete plaat of op brandende houtskool geplaatst . Ze worden verpulverd, in pasta of geheel verkocht.