Het wordt frequentie genoemd - een term die afkomstig is van het Latijnse woord frequentia - naar het aantal keren dat een gebeurtenis of proces in een bepaalde periode wordt herhaald. Op het gebied van de fysica is een golf daarentegen een periodieke beweging waarvan de voortplanting plaatsvindt in een vacuüm of in een fysiek medium.

Het idee van golffrequentie verwijst daarom naar het aantal keren dat een golf in een bepaalde tijdseenheid wordt herhaald . Het concept is gekoppeld aan de golflengte, de afstand die de oscillatie op een bepaald tijdstip aflegt.

De relatie tussen de golffrequentie en de golflengte is het tegenovergestelde : hoe langer de golflengte, hoe lager de golffrequentie (en vice versa). De golf, wanneer deze langer is, herhaalt zich minder. Als een golf van het ene medium naar het andere reist, blijft de golffrequentie constant, terwijl de golflengte en snelheid variëren.

De Hertz ( Hz ) is de meeteenheid van de frequenties. 1 Hz geeft aan dat er een cyclus is (één herhaling van de gebeurtenis) per seconde. Als we ons richten op de fysica, verwijst hertz naar het aantal keren dat een geluidsgolf of elektromagnetische golf per seconde wordt herhaald.

Een Hertz kan daarom dienen om het aantal trillingen (golven) van een geluidsbron per tijdseenheid uit te drukken. Op een algemeen niveau wordt bevestigd dat het oor van de mens vermogen heeft om geluidsgolven van frequenties tussen 20 en 20.000 Hz waar te nemen . Dit betekent dat wanneer de frequentie impliceert dat de golf dat aantal keer per seconde trilt, het oor het geluid registreert.