Smeden is de activiteit van de smid : de persoon die ijzer bewerkt . Het wordt ook smederij en het commerciële pand van deze mensen genoemd.

Het ijzer is een kneedbaar en ductiel metaal met een grote treksterkte dat, naast een deel van essentiële stoffen voor het leven, het meest gebruikte materiaal is op industrieel niveau. De smederij is gekoppeld aan het ambachtelijke werk uitgevoerd door de persoon die verantwoordelijk is voor het smeden.

In het algemeen wordt ijzer onderworpen aan een warmtebron, zodat het bij het bereiken van de noodzakelijke temperatuur kan worden gevormd door de verworven kneedbaarheid. Met hamers en andere instrumenten geeft de smidsexpert het metaal de vorm die hij wenst.

De smid moet letten op de kleur die het strijkijzer opneemt door de werking van de hitte, omdat die toon aangeeft of het al mogelijk is om met de mat vooruit te gaan of niet. Het metaal wordt bij verhitting rood en verandert vervolgens in geel. Het is gebruikelijk dat er in smederijen weinig verlichting is voor de smid om deze veranderingen met gemak waar te nemen.

Onder de hulpmiddelen en apparaten die worden gebruikt in smeden, zijn de smederij (de plaats waar ijzer wordt blootgesteld aan hitte), de smidse (de kachel), de tang (om het gloeiende metaal te manipuleren) en het aambeeld (een metalen blok die gehamerd is).

Roosters, sculpturen, ornamenten, klokken, meubels, wapens en keukengerei zijn enkele van de producten die door de smederij worden gemaakt. Vaak bepaalt de afwerking van het werk de waarde ervan.