Levende organismen die een enkele eukaryotische cel hebben, worden gekwalificeerd als protisten . Het rijk van de protisten is daarom gevormd door deze klasse van levende wezens.

Bovendien is een autotroof organisme in staat om de organische stof en de cellulaire massa ervan te genereren, uitsluitend uitgaande van koolstofdioxide (anorganische stof) om koolstof te verkrijgen, en met behulp van licht of bepaalde chemische stoffen om energie te verkrijgen. Protisten, aan de andere kant, kunnen zowel heterotrofe autotrofen als fotosynthese zijn, hoewel velen van hen beide vormen van voeding combineren.

In de eerste groep, de heterotrofen, betreden we ook de dieren, aangezien het individuen zijn die voordeel moeten halen uit het materiaal van derden voor de vervaardiging van complexe organische moleculen. Om energie te verkrijgen, breken ze de moleculen van hun prooi.

Wat de structuur betreft, hebben protisten geen enkel type weefsel, hoewel bruine en rode algen een mate van complexiteit vertonen die het weefsel benadert, waaronder de aanwezigheid van plasmodesms (naam gegeven aan de continue eenheden van cytoplasma die ze houden de cellen van meercellige organismen met elkaar verbonden).

Er zijn veel meercellige individuen van het protistenkoninkrijk die celwanden van verschillende soorten composities hebben, terwijl sommige eencellige individuen, zoals diatomeeën, meestal bedekt zijn met een teak (een resistente structuur die kan worden vergeleken met een schaal, omdat deze te vinden is in de buiten de cellen van bepaalde protisten), of versterkingen of schalen hebben.

De reproductie van de protisten kan seksueel zijn, met gameten of aseksueel (in dit geval spreken we van klonale reproductie ), hoewel het meest voorkomende is dat ze beide soorten reproductie afwisselen. Opgemerkt moet worden dat geen van beiden een embryo heeft.