De moleculen waaruit eiwitten bestaan, worden polypeptiden genoemd . Dit zijn peptiden die zijn samengesteld uit ten minste tien aminozuren (een soort molecuul van het organische type).

In het eiwit is de volgorde van de aminozuren bestudeerd en voldoet aan bepaalde regels. Conventioneel moet de N-terminus van de polypeptideketen (de amino-eindstandige NH3 +) links van de sequentie worden geschreven; daarom moet de C-terminal (of carboxylgroep) naar rechts worden geschreven. Elke gegeven sequentie moet worden uitgelezen van zijn N-terminus naar zijn C-terminus.

In de natuur is het enzym dat de peptidebindingen vormt (tussen één carboxylgroep van één aminozuur en één amino van een ander, en het type binding dat eiwitten en peptiden bindt) het ribosoom ; Daarin is de uitleg van de conventie uitgelegd in de vorige paragraaf, omdat de groei van de keten plaatsvindt door een aminozuur toe te voegen aan de terminale carboxyl, zodat het eerste uiteinde dat naar voren komt de N-terminus is.

De kenmerken van een peptide of eiwit variëren afhankelijk van de kwaliteit en kwantiteit van ioniseerbare groepen die in een molecuul worden gevonden. Evenals de vrije aminozuren hebben het peptide en het eiwit iso-elektrische pH (pl) en titratiecurven; Bovendien varieert de pH niet in een elektrisch veld .

Om een ​​polypeptide een naam te geven, moeten de achtervoegsels van de aminozuren die eindigen op -ico (zoals asparagine), in -een (zoals tryptofaan) enina (zoals glycine) worden gewijzigd in -il ; de enige uitzondering op deze regel wordt gegeven met de terminale carboxyl. Om een ​​voorbeeld te noemen, om het dipeptide valilalanine te verkrijgen door middel van een peptidebinding, gaan we uit van valine en alanine; Aan de andere kant is valilglicilleucine een tripeptide dat wordt gevormd met een valine op de N-terminale positie, een glycine en een C-terminaal leucine.

Het GIP of maag remmende polypeptide behoort tot de familie van hormonen secretine, een type moleculen genaamd incretines, die de taak hebben om het lichaam voor te bereiden om de opslag van het voedsel dat het ontvangt uit te voeren. De vondst vond plaats in de jaren 1920 en aanvankelijk werd aangenomen dat het verantwoordelijk was voor de bescherming van de dunne darm tegen zuur, hoewel momenteel wordt aangenomen dat het de functie is om de insulinesecretie te stimuleren.