Het eerste dat we moeten benadrukken is de etymologische oorsprong van het woordaltaar. In dit geval kunnen we aangeven dat het is afgeleid van het Latijn, precies van "altaar, altaris", wat kan worden vertaald als "verhoogd platform".

De eerste betekenis die wordt vermeld in het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) verwijst naar het object of de structuur die is verheven en die de ontwikkeling van een religieuze ceremonie mogelijk maakt . Het idee van een altaar kan ook verwijzen naar de ara, een rots die is ingewijd.

Sinds de oudheid zijn verschillende rituelen verbonden met spiritualiteit gespecificeerd in de altaren. Vroeger kwamen er vaak offers ter ere van de goden en het brengen van offers. Op dit moment is het begrip altaar meestal gekoppeld aan de tabel die wordt gebruikt in Christian Masses .

Het altaar is in deze zin een toegewijde tafel die door de priester wordt gebruikt tijdens de viering van de mis. Binnen de kerk is het gebruikelijk dat het altaar een altaarstuk als ornament heeft. Daarop kunt u kaarsen, kruisen en andere stukken symbolisch karakter plaatsen.

Als een kerk meerdere kapellen heeft, heeft elk zijn altaar. Op deze manier staat het hoofdaltaar bekend als het hoofdaltaar . Gelegen in het hoofd of in de apsis van het gebouw, is het hoofdaltaar meestal bevestigd aan een altaarstuk.

Andere curiositeiten over het hoofdaltaar zijn de volgende:
-De katholieke tempels hebben het meestal gemaakt in marmer, voor de Anglicanen en protestanten die ervoor kiezen om het uit te werken aan het hout. De laatste doen dit als een manier om naar de tafel van het Laatste Avondmaal te verwijzen.
- Het meest gedecoreerde deel van het hoofdaltaar is wat een heiligdom wordt genoemd. Specifiek, hierin is het gebruikelijk dat, onder andere elementen, er een altaarstuk is.
- Langs de meest indrukwekkende hoofdaltaren kunnen we de hoogtepunten noemen van de basiliek van het heilig hart (Parijs) tot de kathedraal van Sevilla, de kathedraal van León of de kathedraal van Notre-Dame (Parijs). En dat zonder te vergeten dat een van de meest fascinerende is die van de kerk van de Madeleine (Parijs).

Met betrekking tot dit sierlijke en fundamentele element van de kerken moeten we stellen dat er een populaire uitdrukking is die het gebruikt. We hebben het over "door het altaar gaan". Deze uitdrukking wordt gebruikt om aan te geven dat een persoon gaat trouwen of is getrouwd. Zo kun je bijvoorbeeld het volgende vaststellen: "Manuel gaat volgend september door het altaar." Dat betekent dat hij in september gaat trouwen.

Altaar is ook de naam van een gemeente die is gevestigd in Sonora, een deelstaat van Mexico . Het heeft iets meer dan 9.000 inwoners en wordt gekenmerkt door zijn zeer hoge temperaturen. In de regio is de Grote Woestijn van het Altaar, dat deel uitmaakt van de Sonorawoestijn .

Een Mexicaanse rivier, een heuvel van Chili en een vulkaan in Ecuador dragen ook de naam van altaar.