Zelfstandige naamwoorden zijn termen die in een zin als een onderwerp kunnen fungeren. Het zijn daarom de namen die verwijzen naar een wezen of een object. Collectief daarentegen is een bijvoeglijk naamwoord dat kwalificeert wat deel uitmaakt van of gelinkt is aan een groep individuen .

Maar waarom lijken collectieve zelfstandige naamwoorden meestal niet op hun individuele tegenhangers? Het antwoord is heel eenvoudig: door zijn etymologie . Neem het geval van het eiland en de archipel, twee termen die dienen om dit verschil heel duidelijk aan te geven. De eerste komt van het Latijnse woord insula, dat ons ook "insuline" en "isolaat" heeft gegeven, en wordt gedefinieerd als een stuk land gescheiden van het continent door water.

Zijn verzamelnaam is echter afkomstig van de fusie van twee Griekse termen, die overeenkomen met 'superieur' en 'zee'. In zijn oudste verwijzingen, daterend uit het jaar 1268, te vinden in Latijnse documenten, zien we het in verwijzing naar de Egeïsche Zee, omdat de vertaling ervan in die tijd "hoofdzee" was; Drie eeuwen later, al in onze taal, kunnen we het gebruik ervan waarderen om een ​​" stel eilanden" aan te duiden.

Het vermijden van het collectieve zelfstandig naamwoord is van invloed op de kwaliteit van onze mondelinge communicatie, die over het algemeen wordt gekenmerkt door een overdaad aan woorden en een gebrek aan beknoptheid : terwijl we met behulp van een collectief zelfstandig naamwoord meerdere termen in één kunnen samenvatten en een concept nauwkeurig kunnen communiceren, als we toevlucht nemen tot met een geïmproviseerde definitie van dezelfde kunnen we de boodschap vies maken met onnodige verduidelijkingen, naast het verminderen van de impact die het veroorzaakt in de gesprekspartner.

Maar achter het tekort waarmee we het verzamelnaamwoord in alledaagse spraak vinden, is het mogelijk om een ​​andere factor te verbergen, naast het gebrek aan kennis van elke term in het bijzonder: schaamte. Hoewel het moeilijk te accepteren is, vrezen veel mensen het gebruik van bepaalde woorden of structuren bij het communiceren met hun vrienden, uit angst om als arrogant te worden beschouwd, denkend dat ze denken meer te weten dan wat ze doen, of een veel hoger intellectueel niveau hebben.