In het Latijnse woord "obscuritas" is de etymologische oorsprong van het woord duisternis. En dat komt op zijn beurt voort uit "obscurus" (donker), wat het resultaat is van de som van twee componenten:
• Het voorvoegsel "ob-", dat wordt gebruikt om oppositie aan te geven.
• De Indo-Europese root "skeu-", die kan worden vertaald als "hide".

Duisternis ontstaat in afwezigheid van verlichting . Wanneer het licht niet wordt waargenomen in een bepaalde omgeving, kan worden gezegd dat de plaats donker is. Bijvoorbeeld: "Wat doe je met eten in het donker? Doe het licht aan zodat u comfortabeler bent ", " De duisternis van deze straat maakt me bang ", " Ik zal de lamp aansteken omdat ik de klok niet in het donker kan vinden " .

Het is belangrijk om te benadrukken dat de absolute afwezigheid van licht niet bestaat vanwege de fysieke omstandigheden van het universum : wat we duisternis noemen is daarom een ​​situatie van lage lichtkracht waarin het menselijk oog licht niet kan waarnemen.

De zon is de natuurlijke lichtbron die de duisternis elimineert. Wanneer de nacht komt, moet de mens een beroep doen op kunstmatige verlichting om de duisternis tegen te gaan. In de oudheid daarentegen werd het verlicht door vuur.

Het moet gezegd worden dat duisternis in onze huidige wereld wordt geassocieerd met het duister, het gevaarlijke, het verborgene. En die perceptie is ons sinds mensenheugenis gegeven. Zo was bijvoorbeeld in de Egyptische mythologie al vastgesteld dat duisternis heerste in de onderwereld.

Op dezelfde manier, in de christelijke religieuze traditie, zijn de duivel, de hel en de satan elementen die te maken hebben met de duisternis.

Wat dat betreft, is het gemakkelijk te begrijpen dat in onze cultuur ook het idee bestaat dat het duister negatief, slecht en gevaarlijk is. Zo ontwikkelen horrorfilms zich vooral in de literatuur en de cinema vooral 's nachts, wanneer er geen licht is en de meest duistere personages die ontstaan ​​wanneer de zon verdwijnt. Dit zou bijvoorbeeld het geval zijn voor weerwolven of vampieren.

Een voorbeeld van deze laatste is de film "La Oscuridad". Het is een Britse productie van 2005, geregisseerd door John Fawcett. Hierin wordt verteld over de verdwijning van een jonge vrouw en de visioenen die haar moeder vanaf dat moment heeft. Dit zijn verschijningen en details die hem doen denken dat zijn dochter daadwerkelijk naar de onderwereld is gesleept.

Het is mogelijk om de duisternis op een symbolisch niveau te begrijpen. In dit geval wordt donker geassocieerd met verdriet, angst of duisternis . Aan de andere kant zijn geluk en vreugde gekoppeld aan het licht: "Hij was een man van veel duisternis, zeer teruggetrokken", "Na de dood van zijn kinderen bij een ongeluk, greep de duisternis de acteur", "Ik leefde jaren van veel duisternis vanwege drugs . "

Ook in symbolische zin is duisternis verbonden met het gebrek aan begrip of kennis, in tegenstelling tot licht (redeneren, wetenschap ): "De mens bleef eeuwenlang in duisternis", "De encyclopedie was het eerste hulpmiddel enorm tegen het donker . "