De term cosplay maakt geen deel uit van het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ). Hoe dan ook, dit concept van Engelse oorsprong wordt in onze taal gebruikt om te verwijzen naar de neiging of gewoonte om vermommingen als amusement te gebruiken .

Cosplay komt van de uitdrukking kostuumspel, dat kan worden vertaald als "kostuumgame" . Momenteel kan de cosplay worden beschouwd als een subcultuur : de leden proberen een idee te representeren of een personage te belichamen via hun kleding en zelfs een rol te spelen.

Over het algemeen is de cosplay gebaseerd op personages uit strips, anime, films, videogames of literatuur . Wie is vermomd en neemt deel aan dit soort acties wordt cosplayer genoemd .

Het cosplay ontstond in de jaren zeventig in de zogenaamde stripmarkten van Japan, van wie de ontmoetingen veel mensen met kostuums begonnen bij te wonen. In de loop van de tijd werd de trend populair over de hele wereld en bereikte verschillende gebieden.

Momenteel verschijnt het cosplay in bijna alle grote evenementen die verband houden met strips . Het komt ook vaak voor dat er fans zijn die zichzelf vermommen om filmpremières bij te wonen of de lancering van fantastische romans. Er zijn zelfs cosplaywedstrijden waar de beste kostuums worden uitgereikt.

In Japan zijn er aan de andere kant restaurants en cosplaybars waar de serveersters en kelners zich vermomd vermommen. In deze inrichtingen worden bepaalde rituelen gevolgd, zodat de cliënten een andere ervaring beleven in contact met de cosplayers.

Hoewel op het eerste gezicht de cosplay lijkt te draaien rond plezier, is het proces van het maken van de kostuums lang en zeer bewerkelijk, vooral voor degenen die besluiten het alleen te doen. Opgemerkt moet worden dat de meeste cosplayers hun eigen kostuums maken, omdat deze fase een fundamenteel onderdeel van de ervaring is.

Omdat het niet economisch of onmiddellijk is, is het in ieder geval belangrijk om duidelijk te zijn over het personage dat we ruim van tevoren willen vertegenwoordigen. Deze beslissing is niet gemakkelijk, omdat het soms niet voldoende is om degene te kiezen die we het meest bewonderen, maar we moeten kiezen voor degene met wie we de grootste hoeveelheid fysieke kenmerken delen, of een die we met ons lichaam kunnen belichamen.

Dit betekent niet dat we een karakter moeten kiezen dat erg op ons lijkt; Een deel van het plezier zit tenslotte in het transformeren van ons in een ander wezen. Het belangrijkste is om de voeten op de grond te houden met betrekking tot het budget en de complexiteit die het proces van uitwerking van de vermomming zal veronderstellen; kortom, humanoïde karakters hebben de voorkeur boven een dinosaurus of een gigantische spin, hoewel de meest gedurfde cosplayers elk project kunnen beginnen.

De cosplay verschilt veel van een traditionele verkleedpartij, met name door de mate van aandacht voor detail die fans gewoonlijk aan de kostuums van hun helden lenen: verre van een vage vertegenwoordiging van het algemene uiterlijk van de personages, is het meestal een bijna perfecte weerspiegeling van elk kledingstuk, elk accessoire, elke rimpel, met het kleurenpalet zo breed als het origineel en een weergave van materialen die bewonderd kunnen worden.

Om als vermomming op dit niveau te kunnen werken, is het noodzakelijk om referentiebeelden te hebben, iets dat vandaag de dag heel gemakkelijk te bereiken is. Of het nu gaat om screenshots van het programma, de film of de videogame waarin ons favoriete personage verschijnt, of tekeningen gemaakt door andere fans, de mogelijkheden zijn talrijk. Om de kleinste details te vinden, wordt aanbevolen om te zoeken naar tekeningen die zijn gepubliceerd door de makers van het personage in media zoals tijdschriften of boeken, waar ze meestal een grotere afwerking hebben.