Chemie is een wetenschap die zich toelegt op het analyseren van de wijzigingen, eigenschappen, samenstelling en structuur van materie. Beschouwd als een evolutie van de alchemie van de oudheid, is de chemie tegenwoordig gericht op verschillende specialiteiten, elk met een specifiek object van studie.

Je kunt praten over organische chemie, anorganische chemie, biologische chemie en analytische chemie, naast andere takken. In deze gelegenheid zullen we ons concentreren op nucleaire chemie, die is gericht op de reacties die plaatsvinden in de kern van een atoom .

Dit betekent dat kernfusie, kernsplijting en radioactiviteit binnen de reikwijdte van de studie van nucleaire chemie vallen. De kennis van deze tak van chemie is erg belangrijk in verschillende industrieën, zoals de energiesector, medicijnen en voeding.

Nucleaire chemie, kortweg, bestudeert de modificaties die van nature of kunstmatig voorkomen in de kern van een atoom . Het analyseert ook de chemische reacties die radioactieve stoffen hebben.

Onder de radioactieve stoffen die de nucleaire chemie interesseren, zijn de volgende:

* Radon : een chemisch element dat deel uitmaakt van de edelgassen, een groep met eigenschappen zoals dat hun atomen niet aan elkaar gekoppeld zijn (ze zijn monatomisch ), ze zijn geurloos, hun mate van chemische reactiviteit is erg laag en ze zijn kleurloos. Radon is ook smakeloos in zijn gasvorm. Als een vaste stof is het niet kleurloos, maar heeft het een roodachtig uiterlijk. Zijn symbool in het periodiek systeem is Rn en zijn atoomnummer, 86;

* de straal : dit element wordt herkend in het periodiek systeem omdat het het atoomnummer 88 heeft en wordt vertegenwoordigd door het symbool Ra . Hoewel het een smetteloze witte kleur vertoont, heeft het, wanneer het wordt blootgesteld aan de lucht, de neiging te zwart worden. Dit aardalkalimetaal (een groep waartoe ook calcium, magnesium, strontium, barium en beryllium behoren) is aanzienlijk radioactief en wordt aangetroffen in uraniummijnen;

* actiniden : het is een groep elementen die ook bekend staat als actinoïden, die behoren tot de zeldzame aarden en die op dezelfde manier als de lanthaniden de interne overgang worden genoemd. Ze krijgen hun naam van actinium, de eerste van de vijftien chemische elementen die deel uitmaken van deze groep, de laatste is de lawrencio (met atoomnummers van 89 tot 103). Ze hebben allemaal vergelijkbare kenmerken, hoewel die met een hoger atoomnummer geen deel uitmaken van de natuur en hun levenscyclus half kort is.

Aan de andere kant is het noodzakelijk om speciale apparatuur te gebruiken, en een bekend voorbeeld voor allen zijn kernreactoren, apparaten waarin het mogelijk is om een ​​nucleaire kettingreactie te genereren. Het moet op een gecontroleerde manier worden uitgevoerd en kan worden gebruikt om energie te verkrijgen in kerncentrales, maar ook om splijtbare materialen te produceren, zoals plutonium, dat op zijn beurt wordt gebruikt voor de fabricage van schepen, nucleaire wapens en satellieten, of voor onderzoeksdoeleinden. Zoals verwacht is er in een kerncentrale meestal meer dan één reactor.

Dankzij kernchemie en kernfysica zijn mensen erin geslaagd kernenergie voor verschillende doeleinden te gebruiken. Dit soort energie komt vrij uit de fusie of splitsing van de atoomkernen, processen die kunnen worden opgewekt in een kerncentrale.

De enorme hoeveelheid energie die vrijkomt in deze processen vereist dat kerncentrales belangrijke veiligheidsmechanismen hebben, aangezien ongelukken verwoestend kunnen zijn.