Het eerste dat u moet doen om de betekenis van de term archetype te kennen, is de etymologische oorsprong ervan te ontdekken. In dit geval moeten we zeggen dat het uit het Grieks komt, en in het bijzonder is het afgeleid van het woord "arjetipos" dat het resultaat is van de som van twee duidelijk onderscheiden delen zoals deze:
-Het zelfstandig naamwoord "arjé", dat kan worden vertaald als "oorsprong".
-De naam "types", die gelijk is aan "modellen".

Een archetype is het eerste model van iets. Het concept kan in deze zin worden gekoppeld aan een prototype : de originele mal waarin voor de eerste keer een object wordt geproduceerd.

Archetypen zijn patronen waaruit andere elementen of ideeën voortkomen. Het kan iets fysieks of symbolisch zijn, altijd in staat om iets meer van zichzelf te genereren.

Het archetype kan ook als een voorbeeld worden beschouwd. Van het archetype worden gedragingen en manieren van denken gemodelleerd die zijn geconstrueerd door imitatie of op zoek zijn naar gelijkenis.

Voor filosofie zijn de archetypen gezamenlijk gedeelde gedachten die universeel zijn . Individueel denken, en de bijbehorende acties, ontstaan ​​op basis van deze archetypen, die orde mogelijk maken en de wereld classificeren.

Op het gebied van de biologie werden de archetypen vanaf de negentiende eeuw tot het begin van de twintigste eeuw gebruikt als originele en ideale soorten waarvan de rest van de soorten die tot dezelfde stam behoorden.

De psycholoog en psychiater Carl Gustav Jung deed intussen een beroep op de notie van archetype om de constructie van het collectieve onbewuste uit te leggen : de set van primitieve symbolen gedeeld door mensen uit alle plaatsen en alle tijden die elementen uitdrukken van de psyche die ze overtreffen het gebied van de rede.

Het Jungiaanse archetype is op deze manier samengesteld uit fantasieën en oneirische voorstellingen die verbonden zijn met legendes, mythen en religieuze concepten en die de ervaringen van individuen bepalen. De figuur van de held, bijvoorbeeld, is een archetype genoemd door Jung .

Volgens de voorstellen van die illustere figuur vinden we verschillende soorten archetypen, zoals deze:
-Anima, dat is het archetype van het vrouwelijke in de geest van de mens.
-Animus, dat gaat over de mannelijke kant van de vrouwelijke persoonlijkheid.
-Vader, wie is een gezagsdrager. Op dezelfde manier, is degene die verantwoordelijk is voor het bekend worden van bepaalde tips en informatie over hoe het leven te leiden.
-Moeder, wat het archetype is dat wordt gebruikt om te verwijzen naar voorouders, afkomst, moederschap ...
-Sabio, die de leiding heeft over het brengen van licht naar de held zodat hij zijn doelen kan bereiken en zijn weg kan vervolgen.
-De persoon, die het archetype wordt van het beeld dat we naar anderen projecteren en daarom deze van ons hebben.

De bedrieger of de bovengenoemde held zijn andere archetypen die binnen de benadering van Carl Gustav Jung vallen. Veel van deze zijn te vinden in literaire werken, films ... zoals bijvoorbeeld het geval is bij 'Matrix'.