Volgens de Romeinse mythologie was Vulcan de god van vuur en metalen. Getrouwd met Venus en de vader van Jupiter en Juno, was Vulcan de schepper van wapens en harnassen voor de helden.

Het woord vulkaan komt van Vulcano. Het is een kanaal dat directe communicatie tot stand brengt tussen het aardoppervlak en de diepe lagen van de aardkorst. Vulkanen zijn openingen die worden gevonden in de bergen of op het land; Elke keer een bepaalde tijd verdrijven ze lava, gassen, as en rook.

Een van de belangrijkste en bekendste vulkanen in de wereld is bijvoorbeeld de Kilimanjaro die zich in Tanzania bevindt. Het is meer dan 5.000 meter hoog en is daarmee een van de hoogste ter wereld en wordt gekenmerkt door drie kraters.

Evenmin kunnen we andere even belangrijke vulkanen vergeten, zoals het geval zou zijn met de Krakatoa-vulkaan in Indonesië; de vulkaan Teide, gelegen op het eiland Tenerife; de Popocatépetl-vulkaan in Mexico of de Vesuvius, in Italië. In Napels, waar de laatste zich specifiek bevindt, heeft dit onder zijn belangrijkste gebeurtenissen de oorzaak van de begrafenis van de steden Pompeii en Herculaneum in 79 AD

De uitbarsting, zoals dit uitdrijvingsproces bekend is, vindt plaats wanneer het magma (een mengsel van gesmolten gesteente, gassen en andere componenten) dat onder druk staat, begint te stijgen.

Onder de belangrijkste soorten vulkaanuitbarstingen, die rekening houden met criteria zoals viscositeit of temperatuur, zijn de Hawaiian, de Vulcan, de Surtseyan, de onderzeeër, de fisurales, de peleano, de Vesuvian of de mixed.

Schoorsteen wordt genoemd naar de leiding die communiceert met de magmatische camera van de diepte met het aardoppervlak. De lava barst los door de centrale schoorsteen van de vulkaan, die ook andere formaties kan presenteren die bekend staan ​​als parasitaire kegels en zelfs sommige die alleen gassen verdrijven en fumarolen worden genoemd.

Wanneer er geen gegevens zijn over de uitbarstingsactiviteit van een vulkaan, spreken specialisten over inactieve vulkanen . Aan de andere kant worden de vulkanen die nog niet zo lang geleden in activiteit waren of die op dit moment doorgaan met eruptieve activiteit, actieve vulkanen genoemd .

En dit alles zonder te vergeten dat er ook wat bekend staat als sluimerende vulkanen die gekenmerkt worden door het feit dat ze bepaalde tekenen van vulkanische activiteit behouden. In het bijzonder worden zij allen genoemd die al eeuwenlang niet zijn uitgebarsten.

Een supervulkaan is een soort vulkaan die wordt gekenmerkt door zijn volumineuze uitbarstingen, met sterke explosies en een groot volume uitgeworpen magma. Deze supervolkanen hebben het vermogen om het klimaat jarenlang aan te passen en het landschap dat hen omringt op een radicale manier te veranderen.

Ten slotte kunnen we niet voorbijgaan aan het feit dat de term waarmee we te maken hebben, ook deel uitmaakt van sommige uitdrukkingen die we gebruiken in de omgangstaal. Een voorbeeld hiervan is de bijwoordelijke uitdrukking "op een vulkaan zitten" waarmee wordt vastgesteld dat een persoon in kwestie een gevaarlijke situatie heeft zonder het te weten.