Als we de eerste betekenis van verpakkingen behouden die wordt vermeld in het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ), verwijst de term naar de handeling en het resultaat van de verpakking : plaats een vloeistof of een andere substantie in een container.

Volgens het toegepaste criterium zijn er verschillende manieren om de containers te classificeren. Een daarvan is gebaseerd op de afstand tussen hen en de producten die ze bevatten en dit geeft aanleiding tot de volgende drie soorten: primair, secundair en tertiair . De primaire verpakking staat in direct contact met het product, zodat het niet alleen dient om het in te sluiten maar ook om het te beschermen.

In een commerciële winkel komt elke primaire verpakking overeen met een eenheid van het product in kwestie en is deze gericht op de eindconsument, dat wil zeggen dat deze niet is bedoeld voor groothandelaren. Hoewel het product gedeeltelijk of volledig kan worden afgedekt, garandeert het dat het product niet kan worden aangepast zonder dat de container wordt geopend. Frisdranken worden in dit type container verkocht.

Anderzijds hebben we de secundaire verpakking, die ook bekend staat als collectief en wordt gebruikt om een ​​of meer primaire verpakkingen te bevatten, met het doel ze te beschermen tijdens het commerciële distributieproces. In een winkel kunnen we het vinden in pakketten van verschillende eenheden, hetzij voor verkoop aan de eindconsument, hetzij om ze bij de schappen te houden voor hun uiteindelijke vervanging. De transparante plastic films die meerdere flessen mineraalwater groeperen, zijn een duidelijk voorbeeld van dit type container.

De tertiaire container, tenslotte, is er een die wordt gebruikt voor het transporteren of groeperen van containers van elk van de vorige twee types in een container die bescherming biedt in de voertuigen die ze vervoeren langs het commerciële distributienetwerk. Ze zijn vervaardigd met het doel om het transport en de handling van veel eenheden eenvoudiger te maken, waardoor de kans op schade en wijzigingen wordt geminimaliseerd. Twee duidelijke voorbeelden van dit soort verpakkingen zijn herbruikbare plastic dozen en pallets.