De Griekse term schisma, die kan worden vertaald als "scheiding", kwam naar het Latijn als schisma . Dit Latijnse woord, op zijn beurt afgeleid in scheuring in onze taal . Het concept wordt gebruikt met toespeling op een afscheiding, een breuk, een meningsverschil of een splitsing .

Bijvoorbeeld: "De woorden van de president van de club zorgden voor een schisma op de campus", "De overheid heeft de plicht om het schisma en het werk te vermijden om de eenheid van het volk te bereiken", "De klacht van de manager veroorzaakte een schisma in de boezem van het bedrijf . "

Het idee van schisma wordt vaak gebruikt binnen het kader van religie om de scheiding van een gemeenschap van gelovigen in twee of meer sectoren te benoemen. Het schisma van Oost en West vond plaats in 1054 en veronderstelde de breuk tussen de paus (leider van de rooms-katholieke kerk van Rome ) en de oecumenische patriarch van Constantinopel (leider van de orthodoxe kerk ).

Dit moment van de geschiedenis staat ook bekend als Groot Schisma, soms ook het jaar waarin het plaatsvond om het te onderscheiden van andere gebeurtenissen. De twee bovengenoemde leiders, evenals de hiërarchen van de orthodoxe kerk die bevoegdheden met de oecumenische patriarch van Constantinopel deelden, scheidden en er was wederzijdse excommunicatie. Het meningsverschil dat tot deze kloof leidde, omvatte belachelijk schrijven en het in vraag stellen van de legitimiteit van bepaalde afspraken, iets dat bij de huidige regeringen alledaags lijkt.

Als we bijna vijf eeuwen geleden teruggaan, toen in 589 de Derde Raad van Toledo plaatsvond, waarin de Visigoten zich tot het Katholicisme bekeerden, werd de term Filioque bedacht, wat vertaald kan worden als "en van de Zoon". Dit veroorzaakte een wijziging in de manier waarop de geloofsbelijdenis werd geïnterpreteerd, omdat de Heilige Geest toevallig van de Vader en ook van de Zoon kwam.

Verdergaand met de achtergrond van het Schisma van het Oosten, twintig jaar daarvoor, had de raad de naam van de paus van de tweeluftjes van het patriarchaat constantinopolitano verwijderd, hoewel wetenschappers tot op de dag van vandaag de reden voor een dergelijke beslissing niet begrepen. Een mogelijkheid is dat het patriarchaat een geloofsbelijdenis van Pope Sergio IV waarin het woord Filioque aanwezig was, niet correct had begrepen .

Het is de moeite waard te vermelden dat de invoeging van deze term in de Latijnse geloofsbelijdenis al twee eeuwen in verschillende liturgieën van het Europese continent was uitgevoerd, en dat dit later met name in de Karolingische taal zou zijn gebeurd, maar dit heeft de Romein niet dezelfde weg laten volgen. Het moet een paar honderd jaar duren voordat de recitatie van de geloofsbelijdenis het woord Filioque bevatte, en kort voor het schisma: in het jaar 1014 vroeg Hendrik II aan paus Benedictus VIII om dit gebed te reciteren tijdens zijn kroning als keizer, en ging daarheen dat heeft alles veranderd

De reden dat de paus had ingestemd met het breken van de traditie van de Romeinse liturgie, die ongeveer zeven eeuwen had standgehouden, was zijn behoefte aan de toekomstige keizer om militaire steun aan de kerk te verlenen.

Het Schisma van het Westen vond daarentegen plaats tussen 1378 en 1417 . In die periode waren er verschillende bisschoppen die vochten om het pauselijk gezag van de katholieke kerk uit te oefenen. Het geschil brak uit in het conclaaf van 1378, wat leidde tot de verkiezing van Urban VI als paus. De Franse kardinalen waren het echter niet eens met de ontwikkeling van de verkiezingen en keerden terug om elkaar elders te ontmoeten, waarbij Clement VII werd aangesteld als paus. Urban VI en Clement VII, ondertussen, besloten om elkaar uit te excommuniceren, katholieken achterlatend zonder een duidelijke leider: beiden proclameerden zichzelf als de vertegenwoordigers van God op aarde .