Het wordt giftig genoemd voor het gif dat een bacterie, een plant of een dier produceert. De gifstoffen zijn daarom stoffen waarvan de oorsprong biologisch is . Deze eiwitten of moleculen kunnen verschillende soorten fysieke schade veroorzaken.

* mycotoxinen : zoals te zien is in zijn etymologie, die verwijst naar twee woorden van het Oudgrieks die we kunnen vertalen als "schimmel" en "vergif", mycotoxinen worden geproduceerd door het schimmelkoninkrijk, waarin we gisten, schimmels en paddenstoelen vinden . Dit zijn toxische stoffen die bepaalde gewervelde dieren in relatief lage concentraties kunnen treffen, en dieren die uitsluitend planten en bacteriën beschadigen vallen niet onder deze groep. Hoewel het een beetje willekeurig lijkt, vallen giftige paddestoeltoxinen ook niet in deze categorie.

Er moet echter worden vermeld dat de toxines verschillende functies hebben volgens het producerende organisme . In het geval van paddenstoelen en bijen, laten toxines het organisme bijvoorbeeld toe zich te verdedigen tegen roofdieren. Slangen en spinnen daarentegen, doen een beroep op de productie van gifstoffen om hun prooi te vangen.

Neem het geval van bijen. Dit dier produceert een gif dat zijn vijanden door een steek injecteert. Iedereen die door een bij is gebeten, heeft daarom zijn toxine ontvangen, wat bij mensen verschillende ongemakken veroorzaakt

Toxina (of "Toxine", in de oorspronkelijke taal) is ook de naam van een Marvel Comics- personage en de titel van een roman geschreven door Robin Cook .