De term bolero kan op verschillende manieren worden gebruikt. Het meest voorkomende gebruik is gekoppeld aan een langzaam bewegend muziekgenre dat in het midden van de negentiende eeuw opdook in Cuba .

De bolero, die gedanst kan worden, wordt gekenmerkt door de melancholie van de teksten en het ritme van twee bij vier. In de eerste fase werden de liederen geïnterpreteerd in rotsen en bars, hoewel het later werd versterkt in zijn romantische stijl en erg populair werd als muziek voor de ontwikkeling van serenades.

José Vivanco Sánchez, alias "Pepe", wordt beschouwd als een van de pioniers van de bolero. Chavela Vargas, Javier Solís, Alfredo Sadel en Lucho Gatica zijn andere grote exponenten van de eerste fase van dit genre .

Hoewel vanaf 1960 de bolero aan populariteit verloor, begon het aan het einde van de 20e eeuw te herstellen dankzij zangers als Luis Miguel, Cristian Castro en Alejandro Fernández en componisten als Armando Manzanero .

Opgemerkt moet worden dat, in zijn historische ontwikkeling, de bolero aanleiding gaf tot verschillende subgenres, zoals de bolero ranchero (die wordt gecombineerd met ranchera muziek uit Mexico ) en de bolero-zoon (beïnvloed door het geluid van Cuba ).

Gezien de traagheid van zijn ritme, is de bolero ideaal voor stellen die niet veel vaardigheden hebben of ervan genieten op feestjes of intieme avonden. Het leren van de basisstappen is niet moeilijk hoewel, omdat het muziek is, het memoriseren, coördinatie en, eenmaal geïnternaliseerd, alles vereist, constante oefening tot het bereiken van een goede uitvoering.

Er zijn veel cursussen, zowel gratis als betaald, waarbij het mogelijk is om bolero te leren dansen in grote groepen, iets dat voor de meest timide overweldigend lijkt, maar het is zeer gunstig om het ijs te breken en uiteindelijk meegesleept te worden door muziek . Een van de belangrijkste kenmerken van deze dans is dat de voeten bijna altijd aan de grond moeten blijven hangen, dat wil zeggen dat deze niet de uitvoering van acrobatiek of sprongen vereist en dat de cader altijd het kompas volgt.

De lijst met stappen van de bolero is uitgebreid, hoewel het leren van de basis voldoende is om van deze dans te genieten; de anderen zijn: vierkant, basic in diagonaal, achterste meisje, gebalanceerd naar voren, gebalanceerd naar achteren, paar beurten, geavanceerd, direct gebalanceerd, gekruist meisje, gekruist, meisjedaling, ondersteboven dansen en evenwichtig ondersteboven.

In de basisstap moeten bijvoorbeeld de bewegingen van elk lid van het paar worden gespiegeld, dus als men één voet naar voren beweegt, moet de ander het tegenovergestelde terug bewegen. Deze dans geeft aanleiding tot een groot aantal variaties, die kunnen worden geleerd of geïmproviseerd, afhankelijk van de mate van vaardigheid en creativiteit.

In Spanje is de bolero een dans van tempo-moderato en ternair ritme die alleen, in paren of in groepen van paren kan worden gespeeld. Deze dans wordt beschouwd als een evolutie van de seguidilla .

De Italiaanse componist Gioacchino Rossini, beschouwd als een van de grootste van alle tijd samen met namen van de gestalte van Mozart en Beethoven, publiceerde in 1835 een reeks werken waaronder een tilutada " Bolero ", gezongen in momenteel door de veelgeprezen Italiaanse mezzosopraan Cecilia Bartoli . Het boek waarin we de score kunnen vinden, wordt " Les soirées musicals " genoemd, wat we kunnen vertalen als "Muzikale avonden", en heeft de ondertitel " Huit Ariettes et Quatre Duos Italiens ", "Acht arietas en vier Italiaanse duetten".

Naast muziek, maakt de term bolero het mogelijk om, volgens de geografische regio, te verwijzen naar een liggend onderwerp, een schoenpoetser, een hoedenklasse, een speelgoed en een kledingstuk .