De etymologische oorsprong van dit woord kan worden bepaald in het Latijn, in de term "amfora". Dit komt echter op zijn beurt voort uit het Griekse "amphoreus", wat een vat werd genoemd dat twee handvatten had en een inhoud had van ongeveer 26 liter.

Het concept maakt het mogelijk om te verwijzen naar een container die twee handvatten of handvatten heeft .

Volgens de eerste betekenis die de Spaanse Koninklijke Academie ( RAE ) in haar woordenboek noemt, is een amfora een werper (vat, vaas) met een smalle en langwerpige vorm, die een uitgebreide nek heeft en eindigt in een punt. Dit schip was erg populair in het Romeinse Rijk en in het oude Egypte .

De oudste schepen dateren uit de 15e eeuw voor Christus . De Egeïsche zee was de eerste om ze te gebruiken en toen voegden zich de Romeinen, de Grieken en andere volkeren bij elkaar. Destijds werden amfora's gebruikt voor het bewaren en verplaatsen van verschillende voedingsproducten: oliën, wijnen, granen, olijven, enz.

De meeste amfora's werden gemaakt met keramiek, hoewel er ook metaalamfora waren. Het gebruik ervan was enorm tot de zevende eeuw . Toen begon de verpakking van leer of hout populair te worden.

Onder de belangrijkste oude amfora die in de loop van de tijd zijn bijgehouden, kunnen we er enkele uitlichten:
- Anfora Dípilon. Het dateert uit 750 voor Christus, is Grieks en wordt beschouwd als een sterke tardogeometrische stijl. Momenteel wordt het beschouwd als het grote werk van de meester Dípilon, die een schilder was die gespecialiseerd was in Griekse vazen. Tegenwoordig maakt het deel uit van de collectie van het Nationaal Archeologisch Museum van Athene en valt op omdat het absoluut bedekt is met traditionele motieven, abstracte elementen en ornamenten. In het gebied van de handgrepen zijn er in totaal 39 menselijke figuren vertegenwoordigd.
-Ecory of Exequias. Dit kleiwerk is gemaakt in klei, daterend van rond 435 v.Chr. Het is een archaïsch Griekse stijl, het is nu in het Vaticaanse museum in Rome en het vertegenwoordigt een scène waarin de goden Achilles en Ajax spelen gegeven terwijl ze hun wapens vasthouden. Zijn techniek is de roep van zwarte figuren. Zoals zijn eigen naam is gemaakt door Exequias, die een schilder en keramist was die als een van de beste kunstenaars van deze techniek wordt beschouwd.

Opgemerkt moet worden dat de amfora ook aanleiding gaven tot verschillende capaciteitsmaatregelen. Onder de Romeinen was een amfoor gelijk aan 26, 2 liter . Het gewicht van de met water gevulde amforen daarentegen was een talent: een maatstaf die ook als munteenheid werd gebruikt.

Naast deze specificaties waren de soorten amfora talrijk. Het staat bekend als de Panatheense amfoor, bijvoorbeeld de keramische container waarin de olijfolie werd bewaard die als prijs werd toegekend in het kader van de Panatheense Spelen .