Het concept van absorptie wordt gebruikt op het gebied van de fysica . Het is de maat die weergeeft hoe de straling verzwakt wanneer deze een element passeert . De absorptie kan worden uitgedrukt door een logaritme die voortkomt uit het verband tussen de intensiteit die naar buiten komt en de intensiteit die de stof binnenkomt.

Wanneer de absorptie wordt berekend per lengte-eenheid, wordt daarentegen het idee van optische dichtheid gebruikt. Deze fysieke grootte verwijst specifiek naar het niveau dat wordt geabsorbeerd door een optisch element in overeenstemming met de eenheid van afstand, rekening houdend met een bepaalde golflengte.

In het concept van optische dichtheid komen ook andere punten aan bod die in deze definitie worden behandeld: naast de afgelegde afstand door licht in een bepaald monster, dat wil zeggen de dikte ervan, die wordt gemeten in centimeters, moeten we rekening houden met de absorptiewaarde, die van transmissie en de intensiteit van elke lichtstraal, zowel degene die het beïnvloedt als degene die wordt uitgezonden. Als referentie moet er een omgekeerd evenredige verhouding zijn tussen de optische dichtheid en de transmissie : hoe groter de eerste, hoe korter de seconde.

De spectrofotometrie geeft aan dat de absorptie wordt berekend door de intensiteit van het licht dat door een monster is gegaan te delen door de intensiteit van het licht dat bestond voordat het monster werd binnengegaan. Met andere woorden: de intensiteit die naar buiten komt of wordt uitgezonden is gerelateerd aan de intensiteit die binnenkomt of valt.

De absorptie, kortom, kwantificeert het fenomeen dat optreedt bij lichtstraling en stoffen. Wanneer het licht het monster raakt, wordt een deel van de straling door de substantie geabsorbeerd. Het licht dat niet wordt geabsorbeerd, loopt door het monster: wanneer het wordt opgenomen door een ontvanger aan de andere kant, is het mogelijk om de meting uit te voeren.