De etymologische oorsprong van de term nul is te vinden in een klassiek Arabisch woord dat kan worden vertaald als "leegte" . Dat woord ging over in het Spaans, later in het Latijn en uiteindelijk in het Italiaans, de taal waaruit hij ons ontving.

De nul is het getal dat verwijst naar een nulwaarde of de afwezigheid van kwantiteit . Daarom, wanneer een getal met nul wordt vermenigvuldigd, is het resultaat van de bewerking altijd nul.

Stel dat een kind een fles met tien koekjes neemt en na een paar minuten die tien koekjes eet. De fles bevat dus geen cookies : dit betekent dat het geen cookies bevat of dat het leeg is .

Het teken dat nul vertegenwoordigt, is 0 . Wanneer dit teken rechts van een geheel getal in een decimaal stelsel wordt geplaatst, vermenigvuldigt het de waarde van dit getal met tien. Op deze manier wordt, als we 0 rechts toevoegen aan nummer 1, het getal 10 gevormd (1 x 10 = 10).

Opgemerkt moet worden dat nul ook vaak als uitgangspunt of bron wordt gebruikt . Kilometer nul, in deze zin is dit de plaats waar je een kilometerstand begint te tellen. Een weg wordt daarom geboren op een kilometer nul. Een schaal begint daarentegen het gewicht van de nulwaarde te berekenen. Als we een appel plaatsen die 100 gram weegt, zullen we zien hoe de schaal, als deze wordt uitgedrukt in grammen, van 0 tot 100 gaat .

In die zin kan men ook spreken van "zero day" om te verwijzen naar het moment waarop een fase begint. Bijvoorbeeld de dag waarop een bedrijf wordt opgericht of we komen naar een nieuw land op zoek naar een radicale verandering in ons leven. De nulpunt verdeelt op deze manier ons bestaan ​​in twee delen en verwoordt ze zodat we ze kunnen vergelijken en verbinden.

Dit komt voort uit het gebruik ervan in de wiskunde, waar het niet alleen dient om een ​​nul aantal elementen uit te drukken, maar ook om de negatieve getallen van de positieve te delen en ook om rekenkundige bewerkingen daartussen uit te voeren. Over het algemeen beschouwen we het als nul nul als nutteloos of irrelevant, maar de wetenschap kent hier geen kwalitatieve waarde aan toe.

Voor wiskunde is nul niet "zorgelijk", het waarschuwt ons niet dat "er geen appels meer zijn", maar het is een punt tussen de oneindigheden van de numerieke schaal die de realisatie van verschillende rekeningen en metingen mogelijk maakt, naast leiden tot de vaststelling van bepaalde zeer nuttige regels om met de rest van de nummers te werken.

Wanneer we over cijfers praten, is het erg belangrijk om te onthouden dat er verschillende officieel aanvaarde nummeringssystemen zijn, dat wil zeggen, sets van symbolen georganiseerd volgens een reeks regels die hun generatie beperken zodat alle verkregen getallen als geldig kunnen worden beschouwd. De meest gebruikte nummeringssystemen zijn binair, hexadecimaal en decimaal.

We zijn er zo aan gewend om de laatste in het dagelijks leven te gebruiken dat we aannemen dat nul altijd op dezelfde manier werkt, dat het de rest van de nummers op dezelfde manier wijzigt. Alles hangt echter af van het nummeringssysteem en de regels ; bijvoorbeeld, terwijl in decimaal 10 "tien" wordt gelezen, komt het in binair getal overeen met "twee".

Het idee van nul, ten slotte, verwijst naar het absolute of volledige ontbreken van iets : "De persoon die vandaag kwam toonde geen interesse in het kopen van het huis", "Sinds ik in dit bedrijf werk, heb ik nul problemen gehad met mijn baas", " Ik heb geen zin om mijn kamer schoon te maken, maar als ik dat niet doe, kan ik niet binnen . "