Filteren is de procedure die filteren mogelijk maakt: iets laten doorlopen door een filter . Dit werkwoord (filter) wordt vaak gebruikt om de doorgang van een stof door een poreus materiaal te noemen, hoewel het ook kan worden gebruikt om openbare of geheime gegevens openbaar te maken.

Een lek kan daarom het proces zijn dat het mogelijk maakt om vaste stoffen te scheiden van een suspensie . Als we gemalen koffie in een filtertrechter met filtreerpapier plaatsen en dan kokend water toevoegen, blijven de koffiedeeltjes in het filter achter, terwijl het reeds omgezette water in de infusie die we drinken overgaat.

Waterfiltratie vindt plaats aan de andere kant in het kader van het zuiveringsproces, dat de toevoeging van stoffen om micro-organismen te elimineren omvat. Filtratie kan kleine vaste stoffen vasthouden en verwijderen, zoals vuil, steenfragmenten, enz.

In de context van de media en internet gaat het bij een lek om de onthulling van een geheime of intieme inhoud . De zaak die bekend staat als Panama Papers, bijvoorbeeld, was gebaseerd op het weglekken van vertrouwelijke documenten van een advocatenkantoor ( Mossack Fonseca ), dat financiële transacties registreerde bij politici, zakenlieden, sportlieden en kunstenaars om belastingen te ontwijken of geld wit te wassen.

Het filteren van privéfoto's van beroemdheden komt vaak voor op internet. Beroemdheden kunnen diefstal lijden van afbeeldingen die vervolgens op het netwerk worden aangeboden. Het is ook gebruikelijk filtratie van films voordat ze worden vrijgegeven, een praktijk die producenten schade berokkent.