Habitat is een term die verwijst naar de plek die de juiste omstandigheden biedt voor een organisme, soort of dier of plantengemeenschap om te leven . Het is daarom de ruimte waarin een biologische bevolking kan verblijven en zich kan voortplanten, op een manier die haar aanwezigheid op de planeet bestendigt.

Het is heel interessant om op te merken dat een habitat op de meest uiteenlopende geografische plaatsen te vinden is: net zoals een bacterie zijn thuis kan hebben in een kleine plas in een grote stad, heeft een zoogdier als de leeuw een veel bredere omgeving en andere kenmerken nodig .

De habitat wordt gegeven door een combinatie van biotische en abiotische factoren : deze omgeving komt dus overeen met verschillende geografische, klimatologische, etc. kenmerken.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat zowel het menselijk handelen als bepaalde natuurlijke fenomenen de habitat van een soort kunnen wijzigen, wat een aanzienlijk aantal veranderingen met zich meebrengt om zich aan te passen aan een nieuwe omgeving. Van vervuiling tot klimaatverandering, door het willekeurig vellen van bomen en het uitsterven van tientallen diersoorten, lijkt de schade die we veroorzaken aan de planeet geen grenzen te hebben.

Een van de meest effectieve voorbeelden van ons gebrek aan aandacht voor andere soorten is luchtvervuiling, veroorzaakt door het broeikaseffect, wat resulteert in het smelten van gletsjers. Zoals te verwachten is, vormt de vernietiging van een habitat een ernstig gevaar voor het voortbestaan ​​van de daarmee geassocieerde soort; in dit geval is het meest directe slachtoffer de ijsbeer, die met uitsterven wordt bedreigd.

Menselijke ecologie en stedenbouw, die de relatie van een bevolking met zijn omgeving bestuderen, spreken van menselijke habitat om te verwijzen naar de reeks materiële en institutionele elementen die het leven van een groep mensen in een bepaald gebied bepalen . Deze term wordt door architecten gebruikt om te verwijzen naar de kenmerken van een omgeving die is georganiseerd en geconditioneerd voor het leven of om een ​​werkactiviteit te ontwikkelen, evenals de mogelijkheden die het zijn inwoners geeft.

De menselijke habitat moet worden ingedeeld of gedefinieerd op basis van het aantal inwoners, dat van geval tot geval aanzienlijk verschilt. Elk land presenteert een reeks culturele en sociale kenmerken die het onderscheiden van de rest, en dit maakt het erg moeilijk om het minimumaantal mensen vast te stellen dat een habitat van dit type kan vormen; de dimensies van een gemiddelde stad zijn bijvoorbeeld niet overal ter wereld hetzelfde en dit wordt op zijn beurt beïnvloed door de activiteiten die erin worden uitgevoerd, de kenmerken van het land en het klimaat, enzovoort.

Een fundamenteel aspect van een menselijke habitat is de industriële en technologische ontwikkeling, die rechtstreeks verband houdt met de kansen op werk en met opleidingen die aan de inwoners worden aangeboden. Evenzo vormen gezondheidscentra in onze tijd een van de pijlers van de menselijke organisatie; in tegenstelling tot dieren accepteert onze soort de dood niet of leidt een gezond levensritme om een ​​eenvoudige voorbijgaande ziekte het hoofd te bieden, dus het hangt af van ziekenhuizen en medicijnen om op de been te blijven.

Mensen hebben kunst en entertainment nodig, vaak verenigd, om ons te verrijken; daarom is het belangrijk dat elke stad theaters, bioscopen, musea en culturele centra heeft, naast andere recreatiegebieden. Met betrekking tot de soorten woningen die we gebruiken, kunnen we veel en heel verschillende herkennen: appartementen, huizen, hutten, tenten en boerderijen zijn slechts enkele voorbeelden. Deze kunnen op hun beurt worden ondergebracht in steden, dorpen, provincies of steden, naast andere vormen van vestiging.