Slikken, een term die afkomstig is van de Latijnse zwaluw, verwijst naar de actie en de gevolgen van slikken . Dit werkwoord vermeldt de passage van voedsel of andere substanties door de mond om de maag te bereiken.

Bijvoorbeeld: "De grootvader heeft slikproblemen", "Sinds ik zo'n harde klap op de kaak kreeg, is slikken een strijd voor me", "De moeder moet oppassen dat ze geen objecten door het kind inslikt" .

Slikken kan begrepen worden als een actie waarbij verschillende spieren betrokken zijn, die op een geïntegreerde manier werken. De eerste stap is een vrijwillige handeling (een voedsel wordt in het lichaam ingebracht nadat het in de mond is gestopt en gekauwd) en ontwikkelt zich dankzij de werking van de tong, die het voedsel aandrijft en naar het gebied van de keelholte leidt.

Speeksel draagt ​​ertoe bij dat het voedsel de zogenaamde voedselbolus wordt en door het strottenhoofd kan dringen. Slikken gaat door met een reeks processen die al onvrijwillig zijn.

De aanhoudende problemen om slikken te ontwikkelen zijn normaal gesproken onder de naam dysfagie . Het is een complicatie die kan voortvloeien uit verschillende ziekten en aandoeningen.

Dysfagie kan symptomen vertonen zoals kauwen die zich in de loop van de tijd uitstrekt, onwillekeurige uitzetting van speeksel, pijn bij het slikken, regurgitatie van voedsel of hoesten. Om de oorzaak van dysfagie nauwkeurig te diagnosticeren, bestelt de arts meestal een onderzoek met de naam gastro-intestinale endoscopie of esophagogastroduodenoscopie .