Het Latijnse woord displĭcens, afgeleid van displicēre, kwam naar Castiliaans als een cavalier . Dit kwalificeert dat of dat wat hoogmoedig, hooghartig, apathisch of onverschillig is .

Zoals vaak gebeurt met andere woorden in het Latijn en, bij uitbreiding, in onze taal, wanneer een werkwoord wordt samengevoegd en een voorvoegsel of een achtervoegsel een deel van zijn structuur kan veranderen; in het specifieke geval van displicere is het duidelijk dat de A van placere was veranderd in een ik (dit fenomeen kan technisch worden beschreven door te zeggen dat het werkwoord in zijn rootklinker een apophonie lijdt).

Het Latijnse werkwoord placere hebben we andere woorden gekregen, waaronder aangename, placebo, vreedzame, vreedzame geschillen (wat in de oorsprong ervan betekende "datgene wat tevredenheid veroorzaakt") en compacer . In combinatie met het achtervoegsel dis- veranderde daarom de betekenis van dit werkwoord en het bijbehorende adjectief volledig, om de persoon aan te duiden die minachting en afkeer vertoont tegenover iets of die minachtend is.

Een van de meest effectieve manieren om de betekenis van een ongewoon woord in de spraak van alledag volledig te begrijpen, is door de synoniemen ervan in acht te nemen, waaronder er meestal minstens één is die we wel met enige frequentie gebruiken. Het woord zelfgenoegzaam kan in veel gevallen worden vervangen door het volgende: apathisch, onheus, onaangenaam, onwelkom, nors, droog, onaangenaam en indolent . Met betrekking tot antoniemen hebben we zelfgenoegzaam, vriendelijk, vriendelijk en aardig .

Kortom, we kunnen zeggen dat niemand zou willen worden beschreven als zelfingenomen, althans in een relatie waarin ze harmonie zoeken, omdat het een bijvoeglijk naamwoord is dat spreekt van een houding die slecht door anderen wordt gezien. Integendeel, hun antoniemen zijn enkele van de meest gewenste bijvoeglijke naamwoorden: ze tekenen ons altijd met een glimlach dat ze ons 'aardig', 'aardig' of 'aardig' vinden.