Het dier waarvan het voederen is gebaseerd op kruiden of, in bredere zin, op groenten in het algemeen, is geclassificeerd als herbivoor . In sommige gevallen kunnen soorten die voornamelijk plantenetend zijn sommige dierlijke eiwitten via eieren of insecten consumeren.

In de groep van herbivore dieren kunnen we granivoren vinden (ze voeden zich voornamelijk met zaden), folivoren (bladeren zijn hun hoofdvoedsel), frugivoren (gecentreerd op fruit) en xylofagen (hun dieet is gebaseerd op hout). Het is belangrijk om in gedachten te houden dat het dieet van herbivoren gedurende het jaar vaak verandert afhankelijk van het seizoen.

Herkauwers zijn een voorbeeld van plantenetende dieren. Deze zoogdieren worden gekenmerkt door het uitvoeren van de spijsvertering in twee stappen: in het begin consumeren ze de planten en dan ontwikkelen ze het herkauwen, die is gebaseerd op de oprisping van het semi-verteerde voedsel om het opnieuw te kauwen, meer speeksel toe te voegen en het ongedaan te maken. Koeien, herten, geiten en schapen zijn herkauwers en dus herbivoren.

De trofische keten, ook wel bekend als de voedselketen of voedselketen, is een stroom van voedingsstoffen en energie die wordt gecreëerd op basis van de voedingswijzen van levende wezens die een ecosysteem delen. Hierin is het mogelijk onderscheid te maken tussen primaire producenten (wezens die energie verkrijgen uit anorganische voedingsstoffen) en consumenten (waarvan de energie afkomstig is van organische voedingsstoffen). De plantenetende dieren worden geclassificeerd als primaire consumenten : zij nemen de primaire producenten binnen.

Opgemerkt moet worden dat, als een mens besluit om vlees in zijn dieet af te schaffen, het niet wordt gedefinieerd als een herbivoor, maar vegetarisch wordt genoemd (als het planten, zuivel en eieren eet) of veganistisch (als het niets eet dat van dierlijke oorsprong is). .