Een chemische stof wordt een stof genoemd die bestaat uit atomen van hetzelfde type waarvan de kernen hetzelfde aantal protonen hebben dat groter is dan het aantal neutronen. Het aantal protonen in elk atoom van een chemisch element staat bekend als een atoomnummer .

Een chemisch element kan niet door een chemische reactie in een andere, eenvoudiger substantie worden afgebroken . Dat is de reden waarom hun atomen unieke fysieke kenmerken hebben. In elk geval is het belangrijk om de chemische elementen (waarvan de atomen hetzelfde aantal protonen in hun kern hebben) niet te verwarren met eenvoudige stoffen (waarvan de moleculen één atoomklasse hebben).

Vergeet niet dat dit een chemische reactie, een chemisch fenomeen of een chemische verandering in een thermodynamisch proces wordt genoemd (de evolutie van bepaalde grootheden ten opzichte van een thermodynamisch systeem, dat wil zeggen een deel van het geïsoleerde universum om het te bestuderen), waarbij er een transformatie van minimaal twee is. stoffen waarvan het verband en waarvan de moleculaire structuur verandert, aanleiding geven tot het ontstaan ​​van nieuwe stoffen, die bekend staan ​​als producten .

In een bepaald chemisch element is het mogelijk om twee atomen te hebben waarvan de karakteristieken verschillend zijn; als, op hun beurt, hun massagetallen verschillend zijn, worden ze geacht isotopen te zijn van het element waartoe ze behoren. De atomen van een isotoop hebben ook verschillende hoeveelheden neutronen, en het is deze eigenschap die de isotopen karakteriseert en hen in staat stelt om te onderscheiden binnen een enkel element.

Het is mogelijk om de chemische elementen te sorteren in een classificatie die de periodieke tabel van de elementen wordt genoemd . In deze tabel zijn de chemische elementen gerangschikt volgens hun atoomnummer en volgens hun elektronische configuratie en chemische eigenschappen.

Waterstof, waarvan het atoomnummer 1 is (omdat het één proton per atoom heeft), komt in de eerste plaats op het periodiek systeem. Het wordt gevolgd door helium (atoomnummer 2 ), lithium (atoomnummer 3 ), beryllium (atoomnummer 4 ) en vele andere chemische elementen. In totaal bevat het periodiek systeem momenteel 118 chemische elementen .

Van deze 118 chemische elementen zijn er veel in de natuur aangetroffen, die eenvoudige stoffen integreren of deel uitmaken van verbindingen. Andere elementen werden daarentegen kunstmatig ontwikkeld door middel van chemische reactoren of deeltjesversnellers. De chemische elementen die met kunstmatige middelen zijn gecreëerd, worden gekenmerkt door hun instabiliteit.

Een deeltjesversneller is een apparaat van grote complexiteit dat elektromagnetische velden gebruikt om de versnelling van geladen deeltjes met aanzienlijke snelheden uit te voeren, met het doel dat deze botsen met andere en veel nieuwe produceren. De deeltjes die het resultaat zijn van dit proces zijn meestal erg onstabiel en hun duur is minder dan een seconde.

Het universum heeft een niet te overziene geschiedenis, waarlangs veel van de chemische elementen die we kennen, zijn gegenereerd door het proces dat bekend staat als nucleosynthese, dat begint met reeds bestaande nucleons om het genereren van nieuwe elementen te bereiken wanneer ze samenkomen met neutronen .

Met betrekking tot de namen van de chemische elementen, is het belangrijk op te merken dat ze vanuit een linguïstisch oogpunt als gebruikelijk worden beschouwd, waarvoor we ze met een kleine letter moeten schrijven, tenzij ze aan het begin van een zin staan, bijvoorbeeld.

De laatste van de chemische elementen van het periodiek systeem is de oganesón, een van synthetische soort waarvan het atoomnummer 118 is. Het is de zwaarste van die tot nu toe gesynthetiseerd, naast degene met de hoogste atomaire massa. Deze naam werd gekozen ter ere van Yuri Oganesián, een gerenommeerde Russische fysicus wiens onderzoeksteam dit chemische element ontdekte. Het atoom ervan is radioactief en zeer onstabiel, wat een complete experimentele studie onmogelijk maakt.