Het Engelse woord bionic, bestaande uit de woorden bio en electronic, is als bionisch in onze taal gekomen. Het concept kan verwijzen naar de productie van kunstmatige organen die, door elektromechanische mechanismen, het functioneren van natuurlijke organen imiteren. Bionica verwijst ook naar de actie van het toepassen van kennis van de verschijnselen van de biologie op mechanische en elektronische systemen .

Engineering, design en architectuur zijn enkele van de wetenschappen en disciplines die worden gevoed door de oplossingen en kennis van bionica. De middelen ervan maken het mogelijk om het gedrag van organismen met het leven te simuleren.

Men kan zeggen dat het bionische deel van het principe dat levende wezens vergelijkbaar zijn met machines van grote complexiteit . Ze hebben verschillende soorten instrumenten waarmee ze op prikkels kunnen reageren. Daarom is het mogelijk om machines te creëren die op een manier functioneren die vergelijkbaar is met die van levende organismen, en zelfs dat ze het vermogen hebben om nieuw gedrag te 'leren' .

Leonardo da Vinci wordt meestal genoemd als een voorloper van de bionica, omdat hij zijn kennis over levende wezens toepaste bij het ontwerpen van verschillende soorten apparaten en machines. In de loop van de jaren werd de ontwikkeling van prothesen en kunstmatige organen gebruikelijk, terwijl er ook vooruitgang werd geboekt op het gebied van kunstmatige intelligentie (die systemen nastreeft die zelfstandig verschillende situaties kunnen oplossen).

Bionic engineering staat bekend als de specialisatie van engineering gericht op de productie van technologische hulpmiddelen die het functioneren of de vorm van levende wezens simuleren. Zijn missie is dat elektronische systemen en biologische systemen kunnen samenwerken.

Deze term maakt deel uit van de titel van een van de meest succesvolle televisieseries van de jaren 70: de bionische vrouw . Het ontstond als een serie afgeleid van The Man of Six Million Dollars (naam gegeven in Spanje door The Six Million Dollar Man, die in de rest van de Spaanssprekende landen El Hombre Nuclear heette).

De serie vertelt het verhaal van een professionele tennisser in de bloei van haar carrière, Jaimie Sommers, gespeeld door actrice Linday Wagner, die een vreselijk parachutevirus heeft met ernstige gevolgen, zoals het verlies van haar benen en een arm. Een Amerikaanse overheidsfunctionaris en een arts, respectievelijk Oscar Goldman en Rudy Wells, voeren een experiment uit waarbij ze twee orthopedische benen implanteren, een arm en een oor die haar veranderen in een wezen met bovenmenselijke vermogens.

De bionische vrouw kon rennen met een snelheid die veel beter was dan die van een normaal mens, ze had een enorme kracht in haar orthopedische arm en kon op grote afstand gesprekken horen met haar nieuwe oor. De serie is ontwikkeld door Kenneth Johnson, een scenarist die het personage in 1975 heeft gemaakt. De uitzending begon het volgende jaar en omvatte drie seizoenen (de eerste twee door ABC en de laatste, door NBC, twee bekende televisienetwerken).

Ondanks de korte duur van de serie en behorend tot een tijd die al erg ver weg is, zijn er veel fans die zich nog steeds herinneren en hulde brengen. Zo heette het in het jaar 2000 The Cryonic Woman bij een aflevering van het tweede seizoen van Futurama, een geanimeerde televisieserie van Matt Groening, de maker van The Simpsons, die het leven van een jonge pizzabezorger laat zien die per vergissing in een cryogene capsule blijft steken en later een millennium later wakker wordt.